Trên đường Pitch
Cụ thể, trong buổi họp báo trước màn so tài với Everton ở vòng 8 Ngoại hạng Anh, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã nhận được câu hỏi về cách 'bắt chết' Haaland ở thời điểm hiện tại.
Theo chia sẻ của Pep, để có thể phong tỏa một chân sút đã ghi tới 21 bàn thắng chỉ trong 12 trận cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa này thì các đội bóng không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng toàn bộ hàng thủ.
"Làm thế nào để ngăn cậu ấy? Có thể là bốn hậu vệ!” Pep mỉm cười trả lời. "Tôi từng có vinh dự đối đầu với Haaland khi cậu ấy còn chơi ở Dortmund. Hy vọng tôi sẽ không phải đối mặt với cậu ấy thêm lần nào nữa trong đời!
Đó là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Trong bóng đá, có khoảng 4 đến 6 cầu thủ xuất sắc vượt trội và tạo ra sự khác biệt, và cậu ấy là một trong số đó. Tôi thực sự rất hài lòng về cậu ấy".
Phong độ ấn tượng của Haaland đang giúp Man City từng bước hồi sinh ở mùa giải năm nay. Song Pep cho rằng các cầu thủ vẫn sẽ phải nỗ lực hơn nữa để có được một chỗ đứng trong đội hình thi đấu của CLB.
Ông nói thêm: "Đó chính là vấn đề, họ sẽ phải cạnh tranh với nhau. Nếu bạn nghĩ ‘Thôi được rồi, tôi cần phải làm tốt hơn’ hoặc lý do nào đó, thì bạn sẽ không thể tiến bộ. Nếu bạn ghi ba bàn, bạn chắc chắn sẽ được ra sân thôi. Nhưng một khi bạn viện cớ thì bạn sẽ không thể cải thiện.
Một trong những lý do dẫn đến thành công của Man City là chúng tôi không bao giờ phàn nàn về chuyện này chuyện nọ. Thật tuyệt vời khi được chứng kiến các cầu thủ cạnh tranh với nhau".
Khi được hỏi về sự trở lại của trung vệ kì cựu John Stones sau những màn thể hiện ấn tượng trong màu áo đội tuyển Anh, Pep nói: "Tôi rất vui khi được thấy cậu ấy trở lại. Quả thực là không có bất kỳ nghi ngờ nào về năng lực của cậu ấy. Tôi hạnh phúc khi thấy cậu ấy thi đấu cho đội tuyển quốc gia".
Trước câu hỏi về tương lai của John Stones, vị thuyền trưởng Man xanh nói thêm: "Đừng hỏi tôi về chuyện đó. Câu lạc bộ sẽ quyết định điều gì là tốt nhất cho John và chúng tôi sẽ xem xét cậu ấy thể hiện thế nào. Khi John khỏe mạnh, cậu ấy sẽ góp mặt trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên cậu ấy vẫn chưa có được sự ổn định trong các trận đấu cho nên chúng ta sẽ cùng chờ xem".
Man City sẽ có cơ hội tạm thời leo lên ngôi đầu bảng Premier League nếu đánh bại Everton trên sân Etihad vào tối thứ Bảy. Hai đội tái ngộ lần đầu tiên kể từ tháng 4, khi Man City phải nhờ đến các bàn thắng muộn của Nico O’Reilly và Mateo Kovacic mới giành chiến thắng 2-0 tại Goodison Park.
Erling Haaland 
