Trên đường Pitch
Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 diễn ra tại Kuala Lumpur, Malaysia, một cột mốc lịch sử đã được thiết lập cho bóng đá Đông Nam Á khi Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đã chính thức ký Biên bản ghi nhớ, đồng thời công bố việc tổ chức một giải đấu khu vực hoàn toàn mới mang tên FIFA ASEAN Cup.
 |
Biên bản ghi nhớ được ký giữa Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Tổng Thư ký ASEAN Kao Kim Hourn |
Tại sự kiện được quan tâm này, Chủ tịch FIFA, ông Gianni Infantino đã nhấn mạnh tầm quan trọng của giải đấu này, đồng thời cũng khẳng định đây sẽ là một "điểm nhấn quan trọng trong lịch thi đấu bóng đá khu vực".
Theo ông Infantino, FIFA ASEAN Cup được tạo ra nhằm mục đích kép: thứ nhất, tạo cơ hội cho các cầu thủ hàng đầu Đông Nam Á tỏa sáng trên sân khấu quốc tế; thứ hai, gắn kết các quốc gia và nâng tầm cả bóng đá đội tuyển lẫn phong trào thể thao trong toàn khu vực.
Đây là lần đầu tiên FIFA đứng ra tổ chức một giải đấu cấp khu vực dành riêng cho Đông Nam Á, với mô hình được tham khảo từ FIFA Arab Cup (diễn ra bốn năm một lần). Giải đấu dự kiến quy tụ đầy đủ 11 đội tuyển trong khu vực, dù thể thức và cơ cấu giải thưởng chi tiết vẫn đang được xây dựng.
Ảnh hưởng lớn nhất của việc giải đấu được đưa vào hệ thống chính thức của FIFA là các câu lạc bộ buộc phải nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia. Điều này giải quyết triệt để vấn đề mà các đội tuyển như Thái Lan, Philippines hay Indonesia thường gặp phải tại các kỳ ASEAN Cup/ AFF Cup trước đây, khi các ngôi sao đang chơi ở nước ngoài không thể về hội quân.
Trước sự xuất hiện của FIFA ASEAN Cup, giới truyền thông Indonesia ngay lập tức bày tỏ sự lạc quan về cơ hội vô địch của đội nhà. Các hãng tin lớn nhận định Garuda sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ thay đổi này khi họ đang có nhiều cầu thủ nhập tịch đang chơi bóng ở châu Âu. Tờ CNN Indonesia tự tin: "Indonesia sẽ có cơ hội triệu tập những cầu thủ giỏi nhất tại giải này."
Tờ Kompas bình luận sắc sảo hơn: "Indonesia được hưởng lợi nhiều nhất từ ý tưởng mới của FIFA. Vì đội tuyển có nhiều cầu thủ đang chơi ở nước ngoài nhất. Khả năng Indonesia trở thành 'nhà vua Đông Nam Á' đang rộng mở."
Việc được phép triệu tập toàn bộ các ngôi sao nhập tịch đang thi đấu tại châu Âu hứa hẹn sẽ đưa đội tuyển Indonesia vào vị thế ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vương khu vực, qua đó làm tăng đáng kể chất lượng chuyên môn và sức cạnh tranh của FIFA ASEAN Cup so với phiên bản tiền nhiệm. Song điều đó cũng đặt ra những thách thức với các đội bóng khác, trong đó có tuyển Việt Nam trong việc bảo vệ ngôi vương bóng đá khu vực.
Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) xác nhận sẽ tổ chức giải đấu đặc biệt FIFA ASEAN Cup cho 11 đội tuyển Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam.
Indonesia
