Ba trăm bốn mươi tám ngày sau, lại một chiếc ghế khác, một chiếc camera khác và thêm một thông báo trọng đại nữa từ Mohamed Salah.
 |
Tháng Tư năm ngoái, anh gửi lời tới người hâm mộ Liverpool từ bên trong thánh địa Anfield, bước đi trên tấm thảm đỏ trước khi ngồi xuống chiếc ghế mạ vàng. Sau nhiều tháng đồn đoán và nghi ngờ về tương lai, người đàn ông được gọi là “Vua Ai Cập” đã mỉm cười và nói với các cổ động viên rằng “câu chuyện sẽ còn tiếp tục”.
 |
Video anh mới đăng lại mang sắc thái trầm buồn. Anh ngồi trước tủ đựng danh hiệu ở nhà, thở dài và nói “Không may là thời khắc ấy đã tới,” anh nói. “Tôi sẽ rời Liverpool vào cuối mùa giải.”
Đây vốn không phải điều anh hình dung khi ký hợp đồng hai năm hồi tháng Tư năm ngoái, thời điểm Liverpool đang tiến sát danh hiệu Ngoại hạng Anh. Nhưng những bàn thắng từng đến dễ dàng suốt chín năm ở vùng Merseyside đã cạn dần mùa này. Những pha bứt tốc đưa anh vượt qua hậu vệ đối phương hết lần này tới lần khác cũng ngày một hiếm hoi. Ở tuổi 33, trong một mùa giải chứa đựng nhiều biến cố không ai lường trước, anh đã trông mệt mỏi và quá tải.
Thời gian là đối thủ duy nhất mà không vận động viên nào có thể đánh bại. Nhưng ký ức về những màn trình diễn, những bàn thắng và những thành tựu của Salah sẽ còn mãi. Anh là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ tư trong kỷ nguyên Premier League và với 255 bàn sau 435 trận trên mọi đấu trường cho Liverpool, anh đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử CLB, chỉ sau Ian Rush và Roger Hunt. Trong 52 năm lịch sử giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh, anh là người duy nhất ba lần giành được danh hiệu này. Khi rời đi vào tháng Năm, anh không chỉ là một trong những huyền thoại lớn nhất lịch sử Liverpool mà còn là một trong những bản hợp đồng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh.
 |
Có điều gì đó thật cuốn hút trong câu chuyện về một cậu bé đến từ ngôi làng nhỏ vùng quê Ai Cập, vượt qua hàng loạt rào cản tưởng chừng không thể: trước hết là để đặt chân đến châu Âu cùng CLB Basel của Thụy Sĩ, rồi không chỉ tiến đến Premier League (sau quãng thời gian ngắn ngủi đầy thất vọng ở Chelsea) mà còn tạo nên dấu ấn sâu đậm và bền lâu tại một đội bóng sở hữu lịch sử phong phú và sức hút toàn cầu như Liverpool.
Trong một môn thể thao mà quá nhiều thứ giờ đây mang tính giao dịch thuần túy, mối quan hệ giữa Salah và Liverpool lại là một trong những điều hiếm hoi mang cảm giác hoàn hảo: đúng người, đúng CLB, đúng thời điểm.
“ Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng câu lạc bộ này, thành phố này và những con người nơi đây lại trở thành một phần sâu đậm trong cuộc đời mình đến vậy,” anh nói trong thông điệp tối qua.
Cảm xúc ấy được người hâm mộ đáp lại trọn vẹn. Ai có thể hình dung được khi Liverpool chiêu mộ anh từ Roma với mức phí ban đầu 36,9 triệu bảng (khoảng 50 triệu đô la theo tỷ giá hiện tại) vào tháng 6 năm 2017, ít hơn số tiền Chelsea, Manchester United và Arsenal bỏ ra trong mùa hè ấy để mua các trung phong Alvaro Morata, Romelu Lukaku và Alexandre Lacazette, rằng cầu thủ từng gặp khó khăn ở Chelsea lại trở thành một hiện tượng tại Merseyside, trở thành mũi nhọn của đội bóng đã giành hai chức vô địch Premier League, một Champions League và còn nhiều danh hiệu khác?
Mùa giải đầu tiên của anh tại Liverpool thật sự phi thường. Trong 52 lần ra sân trên mọi đấu trường, anh ghi tới 44 bàn thắng, trong đó có 32 bàn tại Premier League và 11 bàn trên hành trình tiến vào chung kết Champions League. Nhiều bàn trong số đó thực sự đặc biệt: cú lốp bóng từ khoảng cách 36 mét qua đầu thủ môn Ederson trong chiến thắng 4-3 trước Manchester City; pha xử lý xoay người vượt qua hai hậu vệ Everton trước khi cứa lòng hạ gục Jordan Pickford trong trận derby Merseyside; hay một pha lập công cá nhân thậm chí còn ấn tượng hơn trước Tottenham, khi anh xoay xở, luồn lách qua hàng loạt pha truy cản rồi dứt điểm từ góc hẹp.
Sau đó là vô số bàn thắng khác đáng nhớ, dù là vì vẻ đẹp, ý nghĩa, hay cả hai. Nhưng điều thực sự định hình tầm ảnh hưởng của Salah tại Liverpool chính là sự bền bỉ đáng kinh ngạc. Trước khi mùa giải này trở nên khó khăn, anh duy trì hiệu suất trung bình 30 bàn mỗi mùa cho Liverpool (23 bàn tại Premier League). Dù đôi khi bị chỉ trích là ích kỷ, chỉ có sáu cầu thủ trong kỷ nguyên Premier League có nhiều pha kiến tạo hơn anh. Nếu tính tổng đóng góp vào bàn thắng, gồm cả ghi bàn và kiến tạo, chỉ có Alan Shearer (324), Wayne Rooney (311) và Frank Lampard (289) vượt qua con số 284 của anh, và cả ba đều cần nhiều hơn ít nhất 100 trận so với Salah để đạt được điều đó.
 |
Tầm ảnh hưởng của anh còn vượt xa những con số thống kê. Anh trở thành cầu thủ Bắc Phi đầu tiên đạt đến tầm vóc siêu sao toàn cầu. Như Simon Hughes viết trong cuốn Chasing Salah: “Giờ đây, anh đối với Ai Cập cũng như Lionel Messi với Argentina hay Cristiano Ronaldo với Bồ Đào Nha. Đây là một quốc gia đã sản sinh ra những đội bóng thành công nhất châu Phi, nhưng trước Salah, họ chưa từng có một siêu sao tầm cỡ như Didier Drogba của Bờ Biển Ngà hay Samuel Eto’o của Cameroon.”
Salah đã trở thành một biểu tượng văn hóa không chỉ tại Ai Cập mà còn trên khắp thế giới Ả Rập. Năm 2019, anh được tạp chí Time vinh danh trong danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới. Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi, anh từng nói rằng người hâm mộ bóng đá khắp Trung Đông “cảm thấy như tôi là con trai của họ”. Anh cũng nhấn mạnh rằng “chúng ta cần thay đổi cách đối xử với phụ nữ trong nền văn hóa của mình”, và nói thêm rằng “đó không phải là điều có thể lựa chọn”.
 |
Việc anh chia tay Liverpool theo thỏa thuận đôi bên, khi vẫn còn một năm trong hợp đồng, mở ra khả năng về một thương vụ giá trị lớn đến Saudi Pro League. Al Ittihad, một trong những câu lạc bộ thuộc quyền sở hữu của Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF), từng cố gắng chiêu mộ anh vào mùa hè 2023, và chẳng có gì phải nghi ngờ rằng việc sở hữu một ngôi sao người Ả Rập tầm cỡ như Salah sẽ rất phù hợp với chiến lược đầu tư vào thể thao của vương quốc này, đặc biệt trong bối cảnh Ronaldo, người đã thi đấu ba năm cho Al Nassr, vừa bước sang tuổi 41 vào tháng trước.
Hiện tại, Salah sẽ tập trung vào việc khép lại sự nghiệp của mình tại Liverpool theo cách trọn vẹn nhất. Mùa giải này rõ ràng là giai đoạn khó khăn nhất của anh trên đất Merseyside. Khi anh bị loại khỏi đội hình xuất phát vào tháng 11 sau chuỗi chín thất bại trong 12 trận, Salah đã gây chấn động khi tuyên bố rằng giữa anh và huấn luyện viên Arne Slot “đột nhiên… chẳng còn mối quan hệ nào” và rằng “dường như câu lạc bộ đã đẩy tôi vào thế khó”.
Đã có thời điểm, việc anh rời đội để trở về phục vụ tuyển Ai Cập ở Cúp các quốc gia châu Phi vào tháng 12 tưởng như sẽ khép lại luôn sự nghiệp của anh tại Liverpool.
Thay vào đó, anh trở lại để chiến đấu và giành lại vị trí của mình, nhưng ngay cả trong những khoảnh khắc tươi sáng tại Anfield - ghi những bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Brighton & Hove Albion ở FA Cup tháng trước và Galatasaray tại Champions League - anh vẫn không còn là Salah của những năm đỉnh cao. Thời gian trôi là một lý do dễ thấy, nhưng có lẽ không phải là lý do duy nhất.
Khi người đồng đội Diogo Jota qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi vào tháng 7 năm ngoái, bài đăng tưởng niệm của Salah trên Instagram cho thấy anh cảm thấy “sợ hãi” khi nghĩ đến việc trở lại Liverpool, đồng thời viết rằng “đồng đội đến rồi đi, nhưng không phải theo cách này” và “sẽ vô cùng khó chấp nhận việc Diogo không còn ở đó khi chúng tôi quay lại”. Sau trận mở màn mùa giải Ngoại hạng Anh gặp Bournemouth vào tháng 8, anh đứng trước khán đài Kop, cố gắng kìm nén nước mắt khi người hâm mộ hát vang tên Jota.
 |
Bầu không khí sẽ rất khác khi Salah có lần cuối cùng ra sân tại Anfield, gặp Brentford vào ngày 24 tháng 5. Sự khác biệt đó sẽ như thế nào thì chưa rõ, nhất là trong bối cảnh bất ổn và hoài nghi đang bao quanh triển vọng của Liverpool, cũng như khả năng tương lai của Slot trên cương vị huấn luyện viên. Salah, người mà sự nỗ lực đã đôi lúc bị nghi ngờ trong mùa này, chắc chắn sẽ làm tất cả để bảo đảm sự nghiệp của anh tại Liverpool khép lại trong vinh quang, lý tưởng nhất là bằng một danh hiệu FA Cup hoặc Champions League, hoặc thực tế hơn là giành quyền dự Champions League mùa tới.
Dù những tuần cuối cùng của anh trong màu áo Liverpool diễn ra ra sao, di sản của Salah vẫn sẽ còn vang vọng trong nhiều năm nữa. Thành kiến từ những cảm xúc gần đây có thể làm lệch hướng những đánh giá như thế này, nhưng không có rủi ro nào khi khẳng định rằng anh sẽ được nhớ đến như một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của câu lạc bộ, và của cả Ngoại hạng Anh.
(theo The Athletic)
Trang chủ Liverpool xác nhận Mo Salah sẽ rời đội chủ sân Anfield vào cuối mùa này, khép lại hành trình 9 năm đầy vinh quang trong màu áo đỏ.
Mohamed Salah sẽ chuyển đến câu lạc bộ khác vào mùa hè này, sau khi Liverpool xác nhận anh sẽ rời đi vào cuối mùa giải.
Có lẽ cũng là một sự sắp đặt không tệ của bóng đá khi trận cuối cùng của Mohamed Salah trước ngày công bố chia tay Liverpool lại là cuộc tiếp đón Galatasaray ở Anfield.
Người hâm mộ phát hiện chi tiết thú vị trong video thông báo chia tay Liverpool của Mohamed Salah, tiền đạo này quá nhiều danh hiệu đến mức phải xếp xuống sàn nhà.
Hậu vệ Andy Robertson đã dành những lời tri ân sâu sắc cho người đồng đội sắp chia tay Mohamed Salah, khi khẳng định tiền đạo người Ai Cập là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Liverpool.
Liverpool
