Barcelona chiêu mộ Gabriel Jesus: Có còn hơn không!

Gabriel Jesus, 29 tuổi, là tiền đạo được Barcelona lựa chọn trong bối cảnh thương vụ Julián Álvarez, mục tiêu ưu tiên của họ, ngày càng trở nên phức tạp.

Sau khi cân nhắc nhiều phương án với những hồ sơ khác nhau, đội bóng xứ Catalunya cuối cùng chuyển hướng sang chân sút của Arsenal, nơi Jesus chuẩn bị khép lại một hành trình để lại nhiều cảm xúc trái chiều. Anh ra đi với tư cách nhà vô địch nước Anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đạt tới những kỳ vọng từng được đặt vào mình. 

Jesus gia nhập Arsenal từ Manchester City vào mùa hè 2022 với mức phí 50 triệu euro. Khi ấy, Mikel Arteta chọn anh để lấp khoảng trống trên hàng công sau khi Aubameyang rời đội trước đó một năm và Alexandre Lacazette cũng chia tay CLB trong cùng mùa hè. Ở tuổi 25, Jesus được kỳ vọng bước vào giai đoạn đẹp nhất sự nghiệp nhưng những vấn đề thể trạng liên tục ngăn anh duy trì đà phát triển. Ngay mùa đầu tiên, chấn thương đầu gối khiến tiền đạo người Brazil chỉ chơi 2.346 phút sau 33 trận, dù vẫn nhận được sự tin tưởng lớn từ Arteta với 27 lần đá chính. Anh kết thúc mùa giải với 11 bàn, 7 kiến tạo và không ghi bàn tại Europa League.

Tình hình không khá hơn ở mùa 2023-24, khi Jesus tái phát chấn thương đầu gối tới ba lần và còn gặp thêm các vấn đề cơ bắp. Số phút thi đấu cũng như hiệu suất vì thế tiếp tục suy giảm, với 21 lần đá chính, 8 bàn và 8 kiến tạo. Đến mùa giải tiếp theo, anh lại gặp chấn thương nghiêm trọng thứ ba trong sự nghiệp. Đáng tiếc hơn, sự cố ấy xảy ra đúng lúc Jesus đang đạt phong độ rất cao với 6 bàn trong 6 trận liên tiếp. Trong trận Arsenal gặp Manchester United, anh bị đứt dây chằng chéo trước đầu gối trái khi cố ngăn cú sút của Bruno Fernandes. Cảm giác ấy càng nặng nề bởi Jesus từng trải qua những vấn đề nghiêm trọng ở đầu gối vào năm 2018 trong màu áo Manchester City và tại World Cup 2022 cùng tuyển Brazil.

Tổng cộng, Jesus có 319 ngày phải nghỉ thi đấu trong quãng thời gian này, dù anh kịp trở lại trước Giáng sinh gần nhất. Tiền đạo người Brazil vẫn nỗ lực cạnh tranh suất thi đấu, nhưng vai trò trong đội hình không còn như trước, đặc biệt sau sự xuất hiện của Viktor Gyökeres. Dẫu vậy, Jesus vẫn có những khoảnh khắc đáng nhớ ở chặng cuối cùng tại Arsenal. Anh lập cú đúp vào lưới Inter ở league phase (giai đoạn vòng bảng theo thể thức mới), góp phần giúp đội bóng tiến gần hơn tới trận chung kết, rồi ghi bàn tại Selhurst Park trước Crystal Palace vào tháng 5 trong ngày Arsenal đã là nhà vô địch và anh đeo băng đội trưởng. Tuy nhiên đến thời điểm đó, Jesus không còn là ngôi sao mà Arsenal từng kỳ vọng sẽ có được khi chiêu mộ anh từ Etihad.

Những chấn thương liên tiếp đã để lại tác động rất lớn. Jesus vắng mặt tổng cộng 80 trận, con số khá gần với 123 lần anh ra sân cho Arsenal, trong khi tổng thời gian ngồi ngoài lên tới 527 ngày. Chính điều đó khiến quãng thời gian tại London luôn mang cảm giác dang dở: anh có chất lượng, từng có những giai đoạn chơi rất hay nhưng hiếm khi duy trì được sự ổn định đủ lâu để thực sự trở thành trung tâm của hàng công.

Những năm tháng tốt nhất của Jesus vì thế vẫn thuộc về quãng thời gian khoác áo Manchester City dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola. Tại đây, anh từng cạnh tranh suất đá chính với Sergio Agüero, rồi thích nghi với giai đoạn Man City nhiều thời điểm không sử dụng một số 9 thực thụ. Jesus cũng chấp nhận dạt biên khi cần và dù chưa bao giờ trở thành lựa chọn tuyệt đối, anh vẫn có những mùa giải rất hiệu quả, đặc biệt là 21 bàn ở mùa 2018-19 và 23 bàn cùng 11 kiến tạo ở mùa 2019-20.

Pep Guardiola từ rất sớm đã nhìn thấy một phẩm chất đặc biệt ở Gabriel Jesus: khả năng pressing. Năm 2017, ông gọi tiền đạo Brazil là cầu thủ “chiến đấu trong high pressing tốt nhất” mà mình từng chứng kiến. Năm năm sau, Pep còn đi xa hơn khi khẳng định Jesus là “người giỏi nhất thế giới” nếu đội bóng cần một tiền đạo có thể chạy liên tục và dẫn đầu hệ thống gây áp lực. Theo Guardiola, chính năng lượng của Jesus giúp Man City đẩy đội hình lên cao và duy trì sự chủ động ngay từ phần sân đối phương.

Dữ liệu Opta từng cho thấy trong mùa đầu tại Arsenal, Jesus thực hiện khoảng 13 pha pressing ở 1/3 cuối sân mỗi 90 phút, trong đó 2,7 tình huống trực tiếp dẫn tới việc Arsenal giành lại quyền kiểm soát. Một nghiên cứu khác tính từ đầu mùa 2021-22 còn xếp anh đứng đầu các tiền đạo Premier League có ít nhất 4.000 phút thi đấu về số lần đoạt lại bóng ở 1/3 cuối sân, với 0,8 lần mỗi 90 phút. 

Đây cũng là phẩm chất rất hợp với Barcelona của Hansi Flick, nơi việc phòng ngự bắt đầu từ hàng tiền đạo. Và nếu có một yếu tố đem lại hy vọng cho Jesus sau nhiều năm vật lộn với chấn thương, đó là cách Barça ngày càng chú trọng công tác thể lực. Pedri từng thừa nhận anh cảm thấy khỏe hơn đáng kể sau khi Flick tới và cho biết đội bóng tập thể lực “nhiều hơn trước”; sau đó CLB còn xây dựng chương trình riêng cho Dani Olmo và Ronald Araujo, dựa trên kinh nghiệm chăm sóc thể trạng cho Pedri. Mùa này, Flick tiếp tục tăng cường bộ phận ấy bằng Benjamin Kugel, chuyên gia về khoa học thể thao, hiệu suất và phòng ngừa chấn thương.

Chắc chắn Gabriel Jesus không phải mẫu trung phong được đưa về để thay Robert Lewandowski theo kiểu một đổi một. Anh không mạnh ở không chiến hay làm điểm tựa trong vòng cấm, nhưng lại có thể mang đến cho Barcelona một cách vận hành linh hoạt hơn trên hàng công.

Điểm nổi bật nhất của Jesus là khả năng di chuyển. Anh có thể đá cao nhất, lùi xuống nhận bóng, dạt biên hoặc chạy vào khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên đối phương. Những pha di chuyển đó giúp kéo giãn hàng thủ, đồng thời mở thêm khoảng trống cho các cầu thủ như Lamine Yamal hay Raphinha xâm nhập. Jesus cũng đủ kỹ thuật để phối hợp nhanh, chơi một chạm và kết nối với các tiền vệ ở khu vực trung lộ.

Jesus cũng không chỉ là một cầu thủ làm nền cho người khác. Anh vẫn có khả năng chọn vị trí trong vòng cấm, tấn công khoảng trống và ghi bàn ở cự ly gần. Tuy nhiên, điểm mạnh của anh nằm nhiều hơn ở sự cơ động và khả năng kết nối thay vì trở thành một trung phong ghi 30 bàn mỗi mùa.

Barcelona giờ đặt niềm tin vào một tiền đạo đã được kiểm chứng về kinh nghiệm và chất lượng, nhưng đồng thời cũng là một cầu thủ mà chấn thương đã ảnh hưởng rất lớn tới sự nghiệp trong những năm gần đây.

(Tổng hợp từ Opta, AS)