Cách tiếp cận chuyển nhượng theo từng tuyến đã khiến kế hoạch cải tổ hàng phòng ngự MU liên tục bị đẩy xuống hàng thứ yếu. Và giờ đây, HLV Michael Carrick đang phải trả giá cho điều đó.

Khi trận đấu chỉ còn 24 phút, Michael Carrick cuối cùng cũng quyết định chấm dứt khoảng thời gian khổ sở của Diogo Dalot trên sân. Ngay lập tức, khắp các khán đài Old Trafford vang lên những tràng vỗ tay và reo hò đầy mỉa mai.

Đến khi Dalot chạy ra sát đường biên, những tiếng reo hò ấy đã biến thành những tiếng la ó nhắm thẳng vào hậu vệ người Bồ Đào Nha. Trong mắt nhiều cổ động viên Manchester United, Dalot đã trở thành biểu tượng cho thứ văn hóa “sống sót” đã tồn tại quá lâu tại Old Trafford, nơi những cầu thủ không đáp ứng được kỳ vọng vẫn liên tục được giữ lại và trao cơ hội, đặc biệt là ở hàng phòng ngự.

Phản ứng của các cổ động viên MU lần này gợi nhớ đến những gì Joshua Zirkzee từng phải hứng chịu khi bị thay ra ngay trong hiệp một trận gặp Newcastle vào tháng 12/2024. Và có lẽ cũng thật trùng hợp khi chính tiền đạo người Hà Lan là người tiến đến an ủi Dalot trước khi hậu vệ này ngồi xuống băng ghế dự bị.

Trong tình huống Aston Villa ghi bàn mở tỷ số, Dalot đã quá chậm chạp khi áp sát và ngăn chặn cú dứt điểm của Alysson. Sau đó, anh tiếp tục mắc lỗi dẫn đến quả phạt đền ở bàn thua thứ ba khi ngáng chân cầu thủ người Brazil.

Dalot gần như bị Alysson hành hạ trong suốt trận đấu, khi liên tục bị đối phương vượt qua và đặt vào những tình huống phòng ngự khó khăn. Đáng nói, màn trình diễn thảm họa này diễn ra chỉ 5 ngày sau khi hậu vệ người Bồ Đào Nha cũng thi đấu đầy lúng túng và mắc hàng loạt sai sót trong trận gặp Roma hồi giữa tuần.

Chắc chắn sẽ có không ít cổ động viên phản đối việc một cầu thủ phải hứng chịu cách đối xử như vậy, bất kể màn trình diễn của anh ta có tệ đến đâu. Và sau trận đấu, HLV Michael Carrick cũng lập tức lên tiếng bảo vệ Dalot.

Điều tương tự từng xảy ra với Zirkzee, khi tiền đạo người Hà Lan nhận được làn sóng ủng hộ mạnh mẽ trong những ngày và tuần sau sự việc đáng xấu hổ mà anh phải trải qua.

Tuy nhiên, phản ứng ấy cũng phản ánh rõ nét sự thất vọng và bức xúc đã lên đến đỉnh điểm của người hâm mộ Manchester United. Từ lâu, họ đã nhìn thấy trước hàng loạt vấn đề trong phòng ngự, cả ở cấp độ cá nhân lẫn tập thể, những điểm yếu đang liên tục ám ảnh đoàn quân thi đấu đầy hỗn loạn của Michael Carrick ở mùa giải này.

MU hiện đã để thủng lưới tới 15 bàn chỉ trong 5 trận gần nhất. Trận hòa điên rồ 4-4 trước Aston Villa hôm Chủ nhật tiếp tục phơi bày những khoảnh khắc mất tập trung đáng báo động cùng hàng loạt tình huống xử lý yếu kém của từng cá nhân, những sai lầm đã trở nên quá quen thuộc với Quỷ đỏ ở mùa giải năm nay.

Chưa dừng lại ở đó, MU vẫn liên tục nhập cuộc một cách tệ hại, khiến đội bóng thường xuyên tự đẩy mình vào thế khó ngay từ những phút đầu tiên.

Hàng phòng ngự chắp vá của MU đã không còn đáp ứng được yêu cầu

Cách Manchester United tiến hành tái thiết đội hình trong hai năm qua vẫn khiến không ít người cảm thấy khó hiểu. Đội bóng lần lượt cải tổ hàng công rồi đến tuyến giữa, trong khi việc bổ sung nhân sự cho hàng phòng ngự lại liên tục bị xem nhẹ.

Nhưng làm sao người ta có thể tin rằng một hàng phòng ngự gồm những cầu thủ thường xuyên vắng mặt vì chấn thương, những gương mặt còn non kinh nghiệm và chưa chứng tỏ được năng lực, hoặc nghiêm trọng hơn là những người đã thất bại dưới thời hàng loạt HLV trước đây, lại đủ sức đáp ứng yêu cầu của mùa giải này? Nhất là khi MU đặt mục tiêu tiếp tục cán đích trong top 4 Premier League, đồng thời phải chinh chiến tại Champions League.

Trong bối cảnh ngân sách chuyển nhượng có hạn và đội bóng tồn tại vấn đề ở khắp các tuyến, liệu một chiến lược bổ sung lực lượng cân bằng hơn trong hai kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua có phải lựa chọn khôn ngoan hơn? Thay vì vậy, MU lại chọn cách tái thiết từng tuyến một, khiến kế hoạch cải tổ hàng phòng ngự bị đẩy xuống hàng thứ yếu và phải chờ đến tận mùa hè năm 2027.

Diogo Dalot được José Mourinho đưa về Old Trafford năm 2018. Có cảm giác hậu vệ người Bồ Đào Nha vẫn trụ lại được đến tận bây giờ đơn giản vì mỗi khi kỳ chuyển nhượng mùa hè đến, CLB lại có những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.

Tuy nhiên, câu chuyện tương tự cũng xảy ra với hàng loạt hậu vệ khác, từ Luke Shaw, Harry Maguire cho đến Lisandro Martínez và Matthijs de Ligt. Vì vậy, thật khó để nhìn nhận vấn đề của Dalot như một trường hợp cá biệt.

Hàng phòng ngự chắp vá Manchester United từ lâu đã không còn đủ khả năng đáp ứng những yêu cầu đặt ra.

Luke Shaw được Louis van Gaal chiêu mộ vào năm 2014. Hậu vệ người Anh từng khiến phần lớn mọi người bất ngờ khi ra sân trong tất cả các trận đấu tại Premier League mùa trước. Thế nhưng, MU vẫn bước vào mùa giải mới với cầu thủ 31 tuổi thường xuyên gặp vấn đề về chấn thương này là hậu vệ trái thực thụ giàu kinh nghiệm duy nhất trong đội hình một.

Không có gì ngạc nhiên khi Shaw gần như liên tục vắng mặt vì chấn thương. Trong 7 tuần qua, anh chỉ ra sân đúng một trận. Điều đó khiến MU thường xuyên phải sử dụng những cầu thủ như Dalot, người vốn đã gặp không ít khó khăn ngay cả khi thi đấu ở vị trí hậu vệ phải sở trường, để đảm nhiệm vai trò hậu vệ trái bất đắc dĩ.

Điểm mạnh lớn nhất của Dalot có lẽ chính là khả năng duy trì thể trạng và thường xuyên sẵn sàng ra sân, trong một đội hình mà các hậu vệ liên tục vắng mặt vì chấn thương hoặc án kỷ luật.

Kể từ khi chuyển đến từ Ajax với mức phí đắt đỏ 57 triệu bảng vào năm 2022, Lisandro Martínez mới chỉ đá chính 72 trong tổng số 162 trận của Manchester United tại Premier League. Trung vệ người Argentina tiếp tục vắng mặt ở trận gặp Aston Villa vì án treo giò sau chiếc thẻ đỏ trong thất bại 0-2 trước Chelsea.

Nếu không phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, điều vốn xảy ra quá thường xuyên, Martínez lại tìm ra những cách khác để khiến bản thân không thể góp mặt trong đội hình. Thay vì trở thành chỗ dựa đáng tin cậy, trung vệ người Argentina phần lớn thời gian lại là một gánh nặng đối với MU.

Harry Maguire chỉ trụ được 45 phút trước Aston Villa trước khi phải rời sân vì tình trạng co thắt cơ lưng. Được Ole Gunnar Solskjaer chiêu mộ vào năm 2019, trung vệ người Anh đã trải qua vô số thăng trầm tại Old Trafford. Nhưng giờ đây, ở tuổi 33, Maguire thực sự bắt đầu cho thấy dấu hiệu của tuổi tác.

Noussair Mazraoui, cùng lắm cũng chỉ phù hợp với vai trò một cầu thủ dự bị trong đội hình. Còn Matthijs de Ligt, một bản hợp đồng khác đến từ Bayern Munich, thì sao? Trung vệ người Hà Lan gần như biến mất khỏi sân cỏ trong thời gian dài.

Kể từ khi gặp chấn thương lưng cách đây 12 tháng, De Ligt mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 81 phút. Anh có tên trên băng ghế dự bị ở trận gặp Aston Villa nhưng không được sử dụng, cho thấy thể trạng rõ ràng vẫn là một vấn đề đáng lo ngại.

Đối với Leny Yoro và Ayden Heaven, cả hai đều mới 20 tuổi, đây thực sự là một môi trường vô cùng khắc nghiệt để phát triển. Ngay cả những hậu vệ trẻ tài năng nhất cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải thi đấu trong một tập thể bất ổn như vậy.

Manchester United hoàn toàn có thể cần chiêu mộ ít nhất 3 trung vệ và 2 hậu vệ cánh mới trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tới.

Nhưng làm thế nào một CLB như MU lại có thể tự đẩy mình vào tình cảnh phải tiến hành một cuộc đại phẫu hàng phòng ngự với quy mô lớn đến vậy chỉ trong một kỳ chuyển nhượng?

Các người đại diện và những CLB khác chắc chắn sẽ sớm nhận ra tình thế cấp bách của MU, từ đó nắm lợi thế trên bàn đàm phán.

Và đến thời điểm ấy, mọi chuyện có thể đã quá muộn. Bởi nếu không thể giành quyền tham dự Champions League, Manchester United sẽ lại rơi vào vòng luẩn quẩn quen thuộc, khi những khó khăn về chuyên môn kéo theo áp lực tài chính ngày càng lớn, khiến công cuộc tái thiết đội bóng càng trở nên gian nan hơn.

Theo James Ducker/ The Telegraph