Xabi Alonso cần sửa điều gì ở Chelsea?

Thất bại đầu tiên trên sân Brentford kể từ năm 1938 là cách không thể tệ hơn để Chelsea bước vào kỳ nghỉ quốc tế. Với Xabi Alonso, quãng nghỉ ba tuần này vì thế trở thành khoảng thời gian quan trọng để nhìn lại những vấn đề đã xuất hiện ngay từ đầu nhiệm kỳ.

Mùa giải vẫn còn rất dài, song một số điểm yếu đã sớm bộc lộ và cần được xử lý trước khi chúng trở thành vấn đề mang tính hệ thống.

SIẾT LẠI HÀNG THỦ

Đây là ưu tiên số một. Chelsea đã thủng lưới 12 bàn, nhiều nhất Premier League và chưa trận nào lọt lưới dưới hai bàn. Chuỗi không giữ sạch lưới của họ tại giải VĐQG đã kéo dài tới 21 trận.

Alonso đã thử thay đổi cả con người lẫn cấu trúc, từ hàng thủ ba người sang bốn người, nhưng hiệu quả vẫn chưa xuất hiện. Một phần có thể giải thích bằng việc trung vệ Maxence Lacroix và thủ môn Emiliano Martinez đều là tân binh, cần thời gian xây dựng sự ăn ý. Levi Colwill cũng mới trở lại thi đấu thường xuyên sau khi bỏ lỡ phần lớn mùa trước vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng, đồng thời đang được Alonso bố trí lệch trái nhiều hơn vị trí quen thuộc. Các chấn thương khác cũng khiến quá trình ổn định hàng phòng ngự thêm khó khăn.

Điều đáng chú ý là Chelsea thắng hai trận đầu mùa dù chỉ kiểm soát bóng trung bình 32,4%. Sau đó, tỷ lệ này tăng lên 47,4%, nhưng họ chỉ giành thêm một điểm. Có thể các đối thủ đã dành cho hàng công Chelsea nhiều sự tôn trọng hơn nhưng đồng thời cũng kiên nhẫn chờ sai lầm xuất hiện ở phía sau. Brentford là ví dụ điển hình: họ chỉ cầm bóng dưới 34% trong hiệp hai nhưng vẫn ghi cả ba bàn.

ĐƯA NHỮNG TRỤ CỘT TRỞ LẠI VỚI THỂ TRẠNG TỐT NHẤT

Alonso không muốn dùng chấn thương làm lý do bào chữa, nhưng đây vẫn là yếu tố không thể bỏ qua trong những trục trặc đầu mùa. Tổn thất lớn nhất là Moises Caicedo. Tiền vệ người Ecuador mới thi đấu 14 phút vì chấn thương bắp chân gặp phải từ giai đoạn tiền mùa giải.

Marco Palestra, một trong những cầu thủ hay nhất của Chelsea ở loạt giao hữu hè, cũng chưa thể ra mắt do chấn thương cơ đùi trước. Khi bình phục, anh có thể bổ sung chiều cao và tốc độ cho vị trí hậu vệ biên dâng cao ở cả hai cánh.

Caicedo và Palestra đều được kỳ vọng trở lại khi Premier League tái khởi tranh vào tháng tới. Joao Pedro, đang gặp vấn đề ở đầu gối, cùng đội trưởng Reece James, chấn thương gân kheo, cũng sẽ sớm có thể thi đấu. Chelsea rõ ràng nhớ họ trong trận thua Brentford, nhưng ít nhất thời điểm chấn thương tương đối thuận lợi khi phần lớn quãng hồi phục diễn ra trong kỳ nghỉ quốc tế.

TRÁNH PHỤ THUỘC QUÁ NHIỀU VÀO HÀNG CÔNG

Cole Palmer, Morgan Rogers và Joao Pedro là điểm sáng lớn nhất từ đầu mùa. Ba người đã đóng góp tám trong số 10 bàn thắng của Chelsea tại Premier League và sáu trong chín kiến tạo.

Nhưng chính trận gặp Brentford cho thấy sự phụ thuộc ấy nguy hiểm thế nào. Joao Pedro không thể thi đấu, Rogers có trận mờ nhạt nhất kể từ khi chuyển tới từ Aston Villa, còn Palmer dù đứng sau phần lớn những pha bóng tốt nhất của Chelsea cũng giảm ảnh hưởng dần trong hiệp hai.

Chelsea cần thêm người chia sẻ trách nhiệm. Pedro Neto và Romeo Lavia hiện là hai cầu thủ duy nhất ngoài bộ ba trên đã ghi bàn tại Premier League. Về kiến tạo, chỉ Jorrel Hato với hai lần và Lacroix với một lần có tên.

Palmer, Rogers và Joao Pedro đương nhiên vẫn sẽ là những mũi tấn công chủ lực, nhưng Alonso không thể để đối thủ đi đến kết luận quá đơn giản rằng chỉ cần khóa được ba người ấy là có thể khóa luôn Chelsea.

CHE GIẤU SỰ THIẾU HỤT Ở TUYẾN GIỮA

Ngay khi kỳ chuyển nhượng mùa hè khép lại, đây đã được xem là một khu vực tiềm ẩn vấn đề và thực tế đang chứng minh điều đó.

Chelsea bán Enzo Fernandez và Andrey Santos với tổng giá trị có thể lên tới 175 triệu bảng, một thương vụ rất tốt về mặt tài chính. Dario Essugo cũng được cho Strasbourg mượn để có thời gian thi đấu thường xuyên. Nhưng khi Caicedo và tân binh Jordan Henderson vắng phần lớn số trận vì chấn thương, đội hình lập tức trở nên mỏng.

Romeo Lavia và Reece James đều có tiền sử thể lực không ổn định trong nhiều năm. Họ đá chính ba trong năm trận đầu mùa nhưng chưa tạo được cảm giác đây là một cặp tiền vệ đủ cân bằng. Đáng chú ý, Lavia vẫn chưa chơi trọn 90 phút trong một trận chính thức nào kể từ khi gia nhập Chelsea từ Southampton năm 2023.

Alonso đã thử nhiều phương án khác. Malo Gusto đá cặp Lavia trước Brighton, còn Valentin Barco chơi cùng Henderson tại Brentford, nhưng HLV người Tây Ban Nha vẫn chưa tìm được lời giải. Việc đối thủ quá dễ phản công xuyên qua tuyến giữa để tiếp cận hàng thủ là một trong những nguyên nhân trực tiếp khiến số bàn thua của Chelsea tăng cao.

Caicedo trở lại sẽ giúp tình hình cải thiện đáng kể. Chelsea từng cố gắng chiêu mộ Lamine Camara từ Monaco nhưng thương vụ đổ vỡ. CLB được dự đoán sẽ tiếp tục tìm kiếm tiền vệ khi thị trường mở lại vào tháng Một, nhưng trước thời điểm đó, Alonso vẫn phải tìm ra một cặp tiền vệ đủ ổn định để sử dụng thường xuyên.

SỬ DỤNG QUYỀN THAY NGƯỜI HIỆU QUẢ HƠN

Một số quyết định thay người của Alonso từ đầu mùa đã gây bất ngờ. Palmer, Rogers và Joao Pedro quá quan trọng nên việc giữ họ trên sân lâu nhất có thể là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa những cầu thủ tấn công dự bị nên được tung vào sân quá muộn.

Estevao Willian là trường hợp rõ nhất. Anh đã bốn lần vào sân từ ghế dự bị tại Premier League, ở các phút 83 trước Fulham, 81 trước Arsenal, 86 trước Hull City và 87 trước Brentford. Ngay cả với một tài năng đặc biệt, từng ấy thời gian cũng quá ít để tạo ảnh hưởng đáng kể. Ba trận gần nhất, Estevao đều thay Pedro Neto, cầu thủ có ưu điểm về cường độ phòng ngự nhưng chưa đóng góp đủ nhiều trong 1/3 sân cuối cùng.

Khi Chelsea bị Arsenal dẫn 2-1, Alonso tung Pep Chavarria và Gusto vào từ phút 60, nhưng phải tới phút 87 Danny Welbeck và Estevao mới được sử dụng để tìm bàn gỡ. Trận hòa Hull 2-2 cũng diễn ra tương tự khi Welbeck vào sân phút 78, còn Estevao tiếp tục là một trong những phương án tấn công được dùng rất muộn.

Trước Brentford, Josh Acheampong mới 20 tuổi nhưng đã là cầu thủ lớn tuổi nhất trong bốn người được Chelsea tung vào sân để tìm cách ngược dòng. Mahdi Nicoll-Jazuli, 16 tuổi, thậm chí được trao trận ra mắt chuyên nghiệp trong một hoàn cảnh cực kỳ khó khăn.

Alonso từng cho thấy khả năng thay đổi trận đấu từ ghế huấn luyện. Ở Carabao Cup trước Leeds United, ông thay bốn người ngay sau giờ nghỉ và Chelsea từ chỗ bị dẫn 0-1 đã thắng 6-3. Điều ông cần lúc này là tạo được ảnh hưởng tương tự trong một trận Premier League.

KHẮC PHỤC ĐIỂM YẾU Ở TÌNH HUỐNG CỐ ĐỊNH

Brentford mở tỷ số từ một tình huống phạt góc đơn giản. Đó là bàn thua thứ năm của Chelsea từ các pha bóng chết mùa này, thành tích tệ nhất Premier League.

HLV chuyên trách tình huống cố định Austin McPhee được đưa về từ Aston Villa trong mùa hè để cải thiện đúng điểm yếu này. Mùa trước, Chelsea đã thủng lưới 17 bàn từ bóng chết và chỉ có ba đội tệ hơn, nhưng cho tới lúc này chưa có dấu hiệu cho thấy tình hình được cải thiện.

Có thể viện dẫn việc mùa giải mới bắt đầu và các cầu thủ còn đang thích nghi với yêu cầu mới, nhưng như vậy vẫn không đủ để biện minh cho việc Chelsea sở hữu thành tích phòng ngự bóng chết tệ nhất giải. Điều nghịch lý là ở chiều ngược lại, họ lại đang dẫn đầu Premier League về số bàn thắng từ tình huống cố định với bốn bàn.

(Theo Simon Johnson/The Athletic)