Bóng đá Anh nợ Arsène Wenger một lời xin lỗi

Giờ đây, khi quy mô khổng lồ của những vi phạm tài chính của Manchester City đã bị phơi bày, đã đến lúc những tổn thất trong quá khứ cần được bù đắp.

Sẽ có những CLB tìm cách đòi bồi thường cho lợi thế mà Man City có được nhờ thứ mà Arsène Wenger từng gọi là “doping tài chính”.

Nhưng người đã đặt ra cụm từ ấy xứng đáng nhận lại một thứ còn giá trị hơn tiền bạc.

Ông xứng đáng được trả lại danh tiếng của mình.

Arsène Wenger có mặt tại Kuala Lumpur trong một chuyến du đấu mùa hè quy mô lớn, kiểu hành trình mà ông luôn phản đối bởi thi đấu dưới cái nóng 34°C cùng độ ẩm 82% rõ ràng không phải cách lý tưởng để chuẩn bị cho mùa đông nước Anh. Nhưng đó là năm 2011 và Arsenal cần tiền. Họ phải đối mặt với những thách thức mới từ các CLB vừa trở nên giàu có, mà nổi bật nhất là Manchester City.

Tại Malaysia, Wenger đặc biệt chú ý đến bản hợp đồng tài trợ trị giá 400 triệu bảng trong 10 năm giữa Man City và Etihad Airways, thỏa thuận cũng khiến sân City of Manchester được đổi tên. Do giá trị hợp đồng này lớn gấp hơn 45 lần lợi nhuận hằng năm của Etihad, Wenger tỏ ra nghi ngờ. Trong khi đó, Emirates chỉ trả cho Arsenal 90 triệu bảng trong vòng 15 năm. Wenger cho rằng thỏa thuận với Etihad đã tạo ra một lỗ hổng khổng lồ trong những quy định khi ấy được gọi là Luật Công bằng tài chính.

Nhưng chẳng có hành động nào được thực hiện.

Ở khía cạnh này, Wenger có nét tương đồng với một người Pháp khác là Christophe Bassons. Trong Tour de France năm 1999, Bassons đã sử dụng chuyên mục của mình trên tờ Le Parisien để lên tiếng về những lo ngại liên quan đến doping trong cuộc đua. Anh bị phần lớn các tay đua trong đoàn cô lập và cuối cùng phải rời Tour de France sau khi đội đua yêu cầu anh ngừng nói với truyền thông về vấn đề doping.

Wenger thì không rời đi. Ông vẫn tiếp tục miệt mài đạp về phía trước trong khi những người dẫn đầu ngày càng bỏ xa mình, hết mùa giải này qua mùa giải khác, hết thương vụ chuyển nhượng này đến thương vụ chuyển nhượng khác.

Tất nhiên, Wenger đã ở lại Arsenal quá lâu, đến mức thành công của ông dần được đo bằng những chiếc Cúp FA thay vì chức vô địch Premier League. Ngay cả khi loại Manchester City khỏi cuộc chơi, ông có lẽ cũng không thể giành thêm một danh hiệu Premier League nào nữa.

Nhưng điều đó phần nào có thể lý giải vì sao Sir Alex Ferguson dần trở nên thân thiện với Wenger hơn trong những năm cuối sự nghiệp của họ. Ferguson, người từng không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tung ra những lời châm chọc nhắm vào HLV Arsenal, về sau lại coi Wenger như một người đồng cảnh ngộ.

Wenger từng đùa: “Đó là bởi tôi không còn là mối đe dọa với ông ấy nữa.”

Nhưng có lẽ còn một lý do khác: Ferguson nhìn thấy ở HLV Arsenal một đồng minh trong cuộc chiến chống lại kẻ thù chung, những người hàng xóm ồn ào và mới phất lên nhờ tiền bạc.

Hai năm trước khi Wenger công kích bản hợp đồng tài trợ với Etihad, cũng trong một phòng khách sạn tại Kuala Lumpur, Ferguson đã lên tiếng chỉ trích gay gắt vụ Carlos Tevez chuyển từ Manchester United sang Man City.

Ferguson hẳn phải biết các chi tiết trong hợp đồng ấy, dù khi đó chúng ta thì không: mức lương 10 triệu bảng mỗi năm trong 5 năm, thưởng 1 triệu bảng nếu Man City giành vé dự Champions League và 2 triệu bảng nếu họ vô địch Premier League. Ngoài ra còn có khoản phí lót tay 7,5 triệu bảng cùng khoản thưởng trung thành trị giá 7,5 triệu bảng, một khoản tiền mà cầu thủ người Argentina đã cố hết sức để... không được nhận.

Tất cả những khoản tiền ấy đều vượt xa khả năng chi trả của bất kỳ CLB Premier League bình thường nào. Và tất cả đều trở thành hiện thực nhờ dòng tiền đổ về từ Abu Dhabi.

Xét về danh hiệu, Arsenal không phải CLB chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ nguồn tiền ấy.

Nếu tất cả kết quả của Man City trong giai đoạn từ năm 2009 đến 2018, khoảng thời gian nằm trong phạm vi các cáo buộc, bị tuyên vô hiệu, chỉ Manchester United và Liverpool là những đội sẽ được hưởng lợi để trở thành nhà vô địch. Còn CLB được cho là thiệt hại nhiều nhất về tài chính có lẽ là Tottenham, bởi họ sẽ có thêm tới bốn lần giành quyền tham dự Champions League.

Dẫu vậy, Wenger đã dành phần lớn sự nghiệp cầm quân của mình để chiến đấu chống lại thứ mà ông gọi là “doping tài chính”. Bước ngoặt lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Wenger đến khi ông dẫn dắt Monaco, đội bóng được xây dựng dựa trên nền tảng mà Glenn Hoddle góp phần tạo dựng, tới chức vô địch Pháp năm 1988.

Tuy nhiên, bất chấp việc Monaco là nơi tập trung rất nhiều triệu phú, sự chú ý về thể thao tại công quốc này luôn dành nhiều hơn cho Formula One. Monaco của Wenger vì thế bị Marseille lấn át, một CLB có quy mô lớn hơn hẳn và được hậu thuẫn tài chính bởi ông trùm truyền thông Bernard Tapie, người đồng thời là một chính trị gia theo đường lối xã hội chủ nghĩa theo cách khá khó tin.

Wenger căm ghét thất bại. Có lần ông đã trải qua Giáng sinh một mình chỉ vì Nancy, CLB đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của ông, để thua ngay trước kỳ nghỉ đông. Nhưng điều Wenger đặc biệt căm ghét là phải thất bại trước một CLB sử dụng tham nhũng như một thứ vũ khí. Ông từng suýt lao vào ẩu đả với Tapie trong đường hầm sân Stade Vélodrome của Marseille.

Năm 1993, một khoản tiền mặt trị giá 60.000 bảng được phát hiện chôn trong khu vườn của một cầu thủ Valenciennes. Đây là một trong số những cầu thủ đã được Tapie hối lộ để tạo điều kiện cho Marseille giành chức vô địch. Tapie sau đó phải ngồi tù, còn Marseille bị đánh xuống hạng.

Sẽ không có ai tại Etihad phải vào tù, nhưng xuống hạng là mức án nhẹ nhất mà Manchester City có thể phải đối mặt.

Roman Abramovich, người Nga từng giữ chức thống đốc Chukotka và bằng cách nào đó lại trở thành chủ sở hữu nguồn khí đốt tự nhiên được khai thác tại vùng đất này của Siberia, đã khiến Wenger phải chịu nhiều đau đớn hơn cả Sheikh Mansour.

Kỳ chuyển nhượng năm 2003, khi Chelsea chi tới 100 triệu bảng chỉ trong vòng hai tháng, đã làm thay đổi bóng đá.

Arsenal vẫn vô địch Premier League mùa giải ấy, nhưng đó cũng là lần cuối cùng họ đứng trên đỉnh. Tiền của Abramovich cùng chi phí khổng lồ cho việc chuyển sân nhà từ Highbury sang Emirates nhanh chóng tạo ra tác động rõ rệt.

Khi Wenger giải nghệ, ông bị xem như một người thuộc về quá khứ, một HLV đã 14 năm không thể giành chức vô địch quốc gia và đáng lẽ phải có nhiều hơn ba danh hiệu như vậy trong sự nghiệp.

Có lẽ là thế.

Nhưng sẽ không có bất kỳ dấu hoa thị nào được đặt bên cạnh những chức vô địch của Wenger.

(Theo The i Paper)