Đội tuyển Anh trải qua hơn 70 phút ngột ngạt tại Atlanta, nơi họ đứng bên bờ vực của thất bại trước CHDC Congo. Nhưng rồi, giữa lúc “Tam sư” bế tắc nhất, siêu tiền đạo Harry Kane đã thay đổi số phận trận đấu.
Tuyển Anh bị dẫn bàn ngay từ phút thứ 7 sau pha dứt điểm của Brian Cipenga, trong một tình huống mà hệ thống phòng ngự mất tập trung còn Jordan Pickford cũng xử lý không thực sự thuyết phục ở cột gần. Đáng nói hơn, bàn thua ấy đẩy họ vào đúng cái bẫy mà CHDC Congo đã chuẩn bị sẵn.
Đội bóng đến từ Trung Phi không co cụm một cách bị động. Họ tổ chức khối phòng ngự trung lộ cực kỳ chặt chẽ, duy trì cự ly đội hình hợp lý, sẵn sàng áp sát ngay khi Elliot Anderson hay Declan Rice nhận bóng ở khu vực giữa sân. Aaron Wan-Bissaka cùng Chancel Mbemba chỉ huy hàng thủ với sự tỉnh táo đáng kinh ngạc, trong khi tuyến trên liên tục gây sức ép bằng những pha chuyển trạng thái tốc độ. Tuyển Anh cầm bóng nhiều nhưng phần lớn chỉ luân chuyển ngang, thiếu những đường chuyền xuyên tuyến đủ sắc bén để phá vỡ kết cấu phòng ngự của đối thủ.
 |
Trong suốt hơn 70 phút bóng lăn, “Tam sư” gần như không tạo ra được nhịp tấn công đủ sức bóp nghẹt đối phương. Marcus Rashford bị cô lập bên cánh trái, Noni Madueke liên tục mắc kẹt trước lớp phòng ngự dày đặc, còn Bellingham thường xuyên phải lùi sâu để nhận bóng, vô tình khiến khu vực trước vòng cấm thiếu hẳn một cầu nối sáng tạo. Lionel Mpasi cũng chơi một trận đấu xuất thần, liên tiếp từ chối những cơ hội của tuyển Anh.
Nhiều người lờ mờ nghĩ đến một cú sốc nữa tại World Cup năm nay, sau những thất bại của Đức và Hà Lan. Nhưng rốt cuộc, Harry Kane đã không cho điều ấy xảy ra.
Phút 75, Anthony Gordon (người vào thay Marcus Rashford) treo bóng có điểm rơi hoàn hảo cho Kane bật cao đánh đầu tung lưới Lionel Mpasi, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. 11 phút sau, Gordon vẫn là người châm ngòi. Lần này, Kane vào thế bị bao quanh bởi 3-4 cầu thủ đối phương. Trong không gian chật hẹp, tiền đạo mang áo số 9 vẫn xoay người cực nhanh, giữ bóng khéo léo trước khi tung cú sút chân phải sấm sét đưa bóng găm vào nóc lưới.
Hai pha lập công ấy giúp Kane cân bằng thành tích của Just Fontaine (13 bàn) và vượt qua Vua bóng đá Pele trong danh sách những chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu.
Không chỉ đảm bảo đầu ra bàn thắng, Kane còn cho thấy những phẩm chất ưu việt khác. Anh không phải mẫu tiền đạo chỉ quanh quẩn trong vòng cấm chờ cơ hội. Suốt trận đấu, ngôi sao thuộc biên chế Bayern Munich biết lùi xuống tổ chức, làm tường, nhiều lúc đóng vai trò như một “số 10”, kéo Mbemba cùng Tuanzebe rời khỏi vị trí để mở khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh. Những pha di chuyển ấy không phải lúc nào cũng tạo ra cơ hội tức thì, nhưng giúp Anh duy trì quyền kiểm soát bóng và hạn chế nguy cơ bị phản công trực diện.
 |
Dĩ nhiên, chiến thắng này chưa thể che lấp mọi vấn đề của “Tam sư”. Họ nhiều lúc thiếu ý tưởng trong việc triển khai bóng trước những khối phòng ngự được tổ chức tốt. Hai cánh chưa tạo đủ đột biến nếu không có những sự điều chỉnh từ ghế dự bị. Hệ thống pressing cũng chưa đủ đồng bộ, khiến dễ bị phản công sau khi mất bóng.
Tuy vậy, lịch sử World Cup chỉ ra rằng, một nhà vô địch không phải lúc nào cũng trình diễn suôn sẻ từ đầu tới cuối, mà là đội biết sống sót trong những thời khắc ngặt nghèo. Tuyển Anh đã làm được điều đó tại Atlanta. Họ bị dồn đến sát mép vực, nhưng vẫn tìm thấy cửa sinh, với điểm nhấn lớn nhất đến từ cái tên Harry Kane.
Phía trước mặt họ là Mexico và bầu không khí cuồng nhiệt tại Azteca huyền thoại. Nhưng nếu Harry Kane vẫn duy trì phong độ hủy diệt, có thể xoay chuyển vận mệnh chỉ bằng vài khoảnh khắc, người Anh có quyền tin tưởng vào những điều tươi đẹp tiếp theo.
Vào rạng sáng ngày 2/7, Harry Kane rực sáng - ghi cú đúp để giúp tuyển Anh ngược dòng vào vòng 16 đội World Cup 2026 sau khi Congo bất ngờ mở tỷ số ngay từ phút thứ 7.
DR Congo
