Harvey Elliott: Từ tương lai của bóng đá Anh đến người thừa tại Aston Villa

Nhiều người từng nói rằng sự xuất hiện vài giây ngắn ngủi của Harvey Elliott trong đoạn video chúc mừng Giáng sinh của Aston Villa là lời nhắc nhở với người hâm mộ của họ rằng tiền vệ người Anh vẫn đang là một thành viên của đội bóng, chứ không phải một kẻ xa lạ nào khác. 

Trong đoạn video kéo dài 2,28 phút diễn ra tại trung tâm huấn luyện Bodymoor Heath, cầu thủ sinh năm 2003 xuất hiện cùng bộ đồ Giáng sinh của CLB, đẩy chiếc xe giặt là và mỉm cười với một bé gái. Toàn bộ chuỗi hành động này chỉ diễn ra trong vòng 4 giây, nhưng chí ít là nó nhiều hơn số thời gian thi đấu của Elliott ở giai đoạn Giáng sinh.

Cụ thể, kể từ sau khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị để tận hưởng 4 phút cuối ngắn ngủi trong trận đấu gặp Feyenoord tại vòng bảng Europa League diễn ra vào ngày 02/10/2025, Elliott phải chờ đến tận cuối tháng 1/2026 để có lần “tái xuất” tiếp theo. Khoảng cách giữa hai lần ra sân này lên đến 119 ngày, gần bằng một nửa thời gian của mùa giải 2025/2026. Và nó biến Elliott trải qua một kỳ “ngủ đông” đúng nghĩa như loài gấu trắng.

Nếu Elliott dính chấn thương thì mọi thứ còn có thể dễ dàng giải thích. Đằng này, cầu thủ chuyển đến Villa Park theo dạng cho mượn chỉ được ghi nhận phải nghỉ ốm khoảng 10 ngày trong quãng thời gian đó. Vậy câu hỏi được đặt ra rằng khoảng thời gian còn lại Elliott ở đâu, làm gì mà không được thi đấu?

Không hề dễ dàng để giải thích về vấn đề này. Tuy nhiên, mọi thứ có thể bắt đầu kể từ khoảnh khắc chàng trai từng được xem là tương lai của Liverpool đặt bút ký vào bản hợp đồng cho mượn có thời hạn 1 năm với Aston Villa, vào đúng ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025. Đó là một bản hợp đồng tương đối đặc biệt mà chúng ta không thường xuyên được chứng kiến ở bóng đá Anh nói chung và Premier League nói riêng.

Bản giao kèo này có một điều khoản nói rõ về việc trong thời gian thi đấu theo dạng cho mượn nếu Elliott ra sân đủ 10 trận đấu tại Premier League, bất kể xuất phát từ băng ghế dự bị hay đá chính, thì hợp đồng chính thức sẽ tự khắc được kích hoạt. Và tất nhiên để hoàn tất thương vụ, Aston Villa phải có trách nhiệm thanh toán đầy đủ cho Liverpool mức phí chuyển nhượng được dự báo lên đến 35 triệu bảng.

Với điều kiện khá dễ dàng đạt được đó, nói cách khác cả ba bên đã ngầm đi đến thống nhất rằng đây sẽ là một thương vụ chuyển nhượng “mua đứt”. Việc “biến tấu” nó trở thành bản hợp đồng cho mượn chủ yếu là để Aston Villa giảm tải áp lực về tài chính, trong bối cảnh họ không có vé tham dự Champions League 2025/2026.

Phát biểu trong ngày chia tay Liverpool, Elliott xúc động nói: “ Tôi yêu từng ngày, từng phút, từng giây tại Liverpool. Tôi sẽ không bao giờ quên được những năm tháng chơi bóng đầy cảm xúc trong màu áo này. Quyết định này được đưa ra chẳng dễ dàng gì. Nhưng đối với một cầu thủ chuyên nghiệp, tôi hiểu rằng điều quan trọng nhất là được ra sân đều đặn”.

Tiền vệ sáng tạo với những cú sút xa bằng chân trái uy lực muốn rời Liverpool để phát triển sự nghiệp và trở thành nhân tố chính tại đội bóng đang lên là Aston Villa. Tuy vậy, 7 tháng đã trôi qua kể từ thời điểm Elliott cập bến Villa Park với rất nhiều kỳ vọng của người hâm mộ đội bóng vùng Birmingham, anh mới chỉ thi đấu 110 phút tại Premier League, bị thay ra ngay sau hiệp một ở lần đá chính duy nhất gặp Fulham. Pha lập công đầu tiên và cũng là duy nhất của cầu thủ mang áo số 9 diễn ra ở thất bại trước Brentford tại Carabao Cup vào ngày 16/09/2025. Và đó đã là đoạn ký ức rất xa vời.

Ở thời điểm hiện tại, với vỏn vẹn 4 lần ra sân tại Premier League, có vẻ như HLV Unai Emery và BLĐ Aston Villa chẳng hề mặn mà tính chuyện kích hoạt hợp đồng chuyển nhượng với Elliott. Chưa bàn đến vấn đề về chuyên môn, ngay từ đầu thượng tầng Aston Villa đều đồng thuận rằng cựu giám đốc thể thao Monchi đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi đồng ý điều khoản mua đứt trị giá 35 triệu bảng với Liverpool. 

Giữa bối cảnh CLB đang chìm sâu trong khủng hoảng tài chính với liên tiếp các án phạt từ UEFA khi để chi phí của đội một vượt qua mốc 80% doanh thu kiếm được, nếu không tìm cách giảm bớt gánh nặng về phí chuyển nhượng và quỹ lương, nhiều án phạt nặng nề hơn vẫn đang chờ đợi Aston Villa ở phía trước. Trong bức tranh toàn cảnh ấy, nỗ lực bán ngôi sao trưởng thành từ học viện là Jacob Ramsey cho Newcastle để thu về 40 triệu bảng không đủ để cải thiện tình hình.    

Phát biểu trước truyền thông, bản thân HLV Emery từng bóng gió chia sẻ: “Tôi đã nói chuyện với Elliott. Tôi hiểu cảm xúc hiện tại của cậu ấy. Chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm một giải pháp công bằng cho tất cả. Nhưng ở đây ngoài vấn đề bóng đá, hãy còn đó vấn đề xét trên phương diện kinh doanh”.

Ở kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, phía Aston Villa từng muốn đàm phán với Liverpool để loại bỏ điều khoản “kích hoạt” chuyển nhượng của Elliott. Tuy vậy, trước thái độ cứng rắn từ Lữ đoàn đỏ, đã không có bất cứ sự thay đổi nào được thực hiện. Hợp đồng của Elliott cũng không có điều khoản chấm dứt trước thời hạn để cầu thủ này có thể quay trở lại Anfield trong tháng 1/2026. Tệ hơn, với việc đã thi đấu cho cả Liverpool lẫn Aston Villa ở mùa giải 2025/2026, tiền vệ người Anh cũng không thể chuyển đến khoác áo bất cứ đội bóng nào khác, ít nhất là cho đến khi mùa giải năm nay khép lại. 

CEO Christian Purslow từng khẳng định rằng Elliott đang “chết mòn” trong một bản hợp đồng tệ hại, mà tác giả của nó chính là Monchi. Tuy vậy, cũng cần phải nói rằng phong độ của Elliott là không đủ tốt để Emery và Aston Villa chấp nhận mạo hiểm. 

Tiền vệ người Anh từng nhiều lần khẳng định rằng bản thân phù hợp nhất trong vai trò của một số 10 trên sân. Nhưng ở Aston Villa thời điểm hiện tại thì đó là khu vực bất khả xâm phạm dành cho Morgan Rogers. Ngoài ra, sự hồi sinh của Emiliano Buendia cũng khiến nhiều người bất ngờ. Từ chỗ gần như chắc suất ra đi, cầu thủ đa năng người Argentina từng bước thuyết phục được Emery trao cơ hội ở giai đoạn sau của mùa giải.

Từng là ngôi sao sáng giá đưa ĐT Anh đăng quang giải U21 EURO diễn ra vào mùa hè năm ngoái với 5 bàn thắng, được tương thưởng bằng danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, giờ đây tương lai của Elliott giờ bỗng trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết. 

Từng đặt ra quyết tâm thuyết phục HLV Thomas Tuchel trao vé tham dự World Cup 2026, giờ đây giấc mơ ấy đối với Elliott đã hoàn toàn tan vỡ. Nhiều khả năng anh sẽ phải chứng kiến những người bạn đồng trang lứa như Tino Livramento, Elliot Anderson hay Jarell Quansah tham dự World Cup, còn bản thân phải ngồi nhà gặm nhấm nỗi buồn. 

Để thấy được rằng trong bóng đá có những quyết định tưởng chừng tốt đẹp nhưng lại kéo sự nghiệp của các cầu thủ tụt dốc thảm hại. Và hôm nay Harvey Elliott chính thức bước sang tuổi 23, một sinh nhật đầy giông tố với thần đồng một thời của bóng đá Anh!