Lionel Messi trong màu áo Argentina qua ảnh: Từ chiếc thẻ đỏ ngày ra mắt đến lời chia tay của một huyền thoại

Lionel Messi và Argentina đã cùng nhau đi qua một hành trình thật dài. 208 trận đấu. 126 bàn thắng. Tám trận chung kết lớn. Một chức vô địch World Cup năm 2022.

The Athletic đã lựa chọn 22 hình ảnh xuyên suốt sự nghiệp quốc tế của Messi, giờ đã 39 tuổi, để ghi lại những đỉnh cao lẫn vực sâu trong hành trình của một thiên tài bóng đá.

Mời bạn cùng nhìn lại...

TRẬN ĐẦU ĐẦU TIÊN CHO ĐỘI TUYỂN ARGENTINA

Nếu nói về một màn ra mắt đội tuyển quốc gia, đó quả thực là khởi đầu khá tồi tệ với Messi khi mới 18 tuổi.

Tháng 8/2005, Argentina đang dẫn Hungary 2-1 trong trận giao hữu tại Budapest thì Messi được tung vào sân khi trận đấu còn chưa đầy nửa giờ, thay tiền đạo Lisandro Lopez.

Chưa đầy hai phút sau, anh đã bị truất quyền thi đấu vì vung tay trúng Vilmos Vanczak trong lúc cố thoát khỏi sự truy cản của cầu thủ Hungary. Vanczak khi đó đã bắt đầu hiểu việc ngăn Messi khó khăn đến mức nào và kéo áo anh từ phía sau.

"Tôi không nghĩ cậu ấy muốn thúc cùi chỏ vào tôi. Cậu ấy chỉ muốn thoát ra và khuỷu tay chạm vào cổ tôi, nhưng tôi không ngờ Messi lại bị thẻ đỏ", Vanczak kể với The Athletic năm 2022. "Đó chỉ là một trận giao hữu thôi mà!"

Khi Messi lầm lũi rời sân, HLV Jose Pekerman tới động viên anh. Nhưng nhìn gương mặt của Pekerman khi ấy, có lẽ ông còn lo lắng nhiều hơn chính cậu học trò trẻ.

BÀN THẮNG ĐẦU TIÊN CỦA MESSI TẠI WORLD CUP

 

"Chúng tôi không chuẩn bị quá nhiều phương án riêng để đối phó Messi, bởi khi ấy vẫn chưa thực sự biết cậu ấy giỏi đến mức nào", Ivan Ergic, thành viên đội tuyển Serbia & Montenegro tại World Cup 2006, từng kể.

Đó là trận đấu mà Messi ghi bàn ngay trong lần đầu xuất hiện tại World Cup, trước sự chứng kiến của thần tượng Diego Maradona trên khán đài.

Lần này, Messi vào sân thay Maxi Rodriguez ở phút 74. Khi đứng ngoài đường biên chuẩn bị vào sân tại Gelsenkirchen, Đức, cầu thủ 18 tuổi trông có chút căng thẳng.

Nhưng anh chẳng cần phải lo.

Chỉ bốn phút sau, Messi kiến tạo cho Hernan Crespo ghi bàn. Đến phút 88, anh tự mình ghi bàn thứ sáu cho Argentina, dứt điểm vào góc gần qua thủ môn Dragoslav Jevric rồi chạy đi ăn mừng.

Đó là bàn đầu tiên trong tổng số 21 bàn thắng của Messi tại các kỳ World Cup.

COPA AMERICA 2007

Một năm sau, Messi tiếp tục tỏa sáng gần quê nhà hơn khi được bầu là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Copa America 2007.

Anh ghi hai bàn, một ở tứ kết gặp Peru và một ở bán kết trước Mexico, trước khi Argentina thua Brazil 0-3 trong trận chung kết.

Dù vậy, giải đấu của Messi cũng bị phủ bóng bởi một tình huống gây tranh cãi ở bán kết với Mexico. Anh cố tình dùng tay chơi bóng nhưng không bị trọng tài Carlos Chandia rút thẻ. Nhiều năm sau, Chandia tiết lộ với ESPN rằng ông đã nói với Messi rằng sẽ bỏ qua thẻ phạt nếu cầu thủ Argentina tặng mình chiếc áo sau trận.

Trong bức ảnh này, Messi đang lao đi giữa hai cầu thủ Colombia trong chiến thắng 4-2 của Argentina tại vòng bảng.

VINH QUANG OLYMPIC 2008

Messi ghi bàn trong trận ra quân của Argentina trước Bờ Biển Ngà tại Olympic Bắc Kinh. Argentina đứng đầu bảng rồi tiến vào tứ kết, nơi họ đánh bại Hà Lan trong trận đấu Messi ghi một bàn và kiến tạo một bàn.

Ở bán kết, Argentina đè bẹp đại kình địch Brazil nhờ cú đúp của Sergio Aguero và một bàn của Juan Roman Riquelme, trước khi thắng Nigeria 1-0 trong trận chung kết.

Về mặt kỹ thuật, Olympic không phải giải đấu cấp đội tuyển quốc gia chính thức, bởi các đội chủ yếu sử dụng cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống và chỉ được bổ sung ba cầu thủ quá tuổi. Vì thế, những trận đấu này không được tính vào thống kê tổng của Messi cho đội tuyển Argentina.

Dù vậy, tấm HCV vẫn là danh hiệu quốc tế lớn nhất trong giai đoạn đầu sự nghiệp của Messi.

Khoác lá cờ Argentina trên người tại Sân vận động Quốc gia ở Bắc Kinh, Messi ăn mừng chức vô địch cùng người bạn Aguero.

THI ĐẤU DƯỚI SỰ DẪN DẮT CỦA THẦN TƯỢNG MARADONA

Hai năm Maradona dẫn dắt Argentina từ 2008 đến 2010 là một giai đoạn hỗn loạn, trong đó có thất bại 1-6 đáng xấu hổ trước Bolivia, đồng hạng với trận thua đậm nhất lịch sử đội tuyển.

Tuy nhiên, quãng thời gian ấy cũng cho Messi cơ hội học hỏi và ở gần một biểu tượng của bóng đá Argentina.

Đó cũng là giai đoạn Messi kế thừa chiếc áo nổi tiếng của Maradona sau khi Riquelme giã từ đội tuyển. Chính Maradona nói với anh:

"Chiếc áo số 10 thuộc về cậu. Không ai xứng đáng mặc nó hơn cậu."

MỘT KỲ WORLD CUP ĐÁNG QUÊN VỚI MESSI VÀ ARGENTINA

Sau khi chật vật giành vé dự World Cup 2010 dưới thời Maradona, Argentina lại vượt qua vòng bảng khá dễ dàng với ba chiến thắng tuyệt đối rồi đánh bại Mexico ở vòng 1/8.

Nhưng hành trình ấy kết thúc chóng vánh khi họ bị Đức đè bẹp ở tứ kết.

Ở cấp CLB, Messi khi ấy đã giành nhiều chức vô địch La Liga cùng Barcelona và đăng quang Champions League năm 2009. Dù vẫn có những khoảnh khắc xử lý bóng mang đậm chất ma thuật tại Nam Phi, nhìn tổng thể Messi trải qua một kỳ World Cup đầy thất vọng và không thể ghi thêm bàn nào sau bàn thắng duy nhất của mình ở giải đấu bốn năm trước.

CẦU THỦ HAY NHẤT WORLD CUP GỤC NGÃ TRƯỚC NGƯỠNG CỬA CUỐI CÙNG

Ở kỳ World Cup thứ hai liên tiếp, Argentina toàn thắng vòng bảng. Với Messi đeo băng đội trưởng, họ tiến một mạch tới trận chung kết năm 2014, lần đầu Argentina góp mặt ở trận tranh chức vô địch thế giới kể từ năm 1990.

Nhưng nỗi đau lại đến trong trận gặp Đức. Bàn thắng của Mario Gotze trong hiệp phụ giúp đội bóng của Joachim Low trở thành nhà vô địch thế giới lần thứ tư.

Messi được bầu là cầu thủ hay nhất giải, nhưng hình ảnh anh cúi đầu bước qua đám đông sau trận chung kết đã nói lên toàn bộ sự thất vọng sau một kỳ World Cup rất xuất sắc về mặt cá nhân.

Một năm sau, nỗi buồn tiếp tục khi Argentina thua Chile trong trận chung kết Copa America 2015.

VƯỢT BATISTUTA ĐỂ TRỞ THÀNH CHÂN SÚT SỐ MỘT LỊCH SỬ ARGENTINA

Một năm sau tại Mỹ, Argentina bước vào Copa America với vị thế ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, đặc biệt sau khi Brazil bị loại ngay từ vòng bảng.

Ở bán kết gặp đội tuyển Mỹ, Messi trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử Argentina bằng một cú đá phạt tuyệt đẹp, vượt qua kỷ lục 56 bàn của Gabriel Batistuta.

Có thể đặt câu hỏi về cách hàng rào của đội tuyển Mỹ được bố trí, nhưng chất lượng cú sút của Messi thì không thể tranh cãi.

Bức ảnh ghi lại khoảnh khắc ấy từ phía sau Messi.

TUYÊN BỐ GIÃ TỪ ĐỘI TUYỂN ARGENTINA

Dù dễ dàng tiến vào chung kết Copa America 2016 tại MetLife Stadium sau chiến thắng 3-0 trước Mỹ, Argentina tiếp tục thất bại trong năm thứ hai liên tiếp, và đối thủ một lần nữa là Chile.

Sau 120 phút hòa 0-0, Messi thực hiện hỏng quả luân lưu đầu tiên của Argentina. Khi Chile đá thành công quả quyết định, anh đổ gục xuống sân.

Đó đã là thất bại thứ tư của Messi trong một trận chung kết cùng đội tuyển quốc gia chỉ trong vòng chín năm. Sau trận đấu, ở tuổi 29, anh tuyên bố giã từ đội tuyển.

"Với tôi, câu chuyện ở đội tuyển đã kết thúc", Messi nói. "Tôi đã làm tất cả những gì có thể. Thật đau đớn khi không thể trở thành nhà vô địch. Đã là bốn trận chung kết rồi, tôi đã cố gắng. Đây là điều tôi mong muốn nhất nhưng tôi không thể đạt được, vì vậy tôi nghĩ mọi thứ đã kết thúc."

TRỞ LẠI, VÀ WORLD CUP 2018

Sau một chiến dịch vận động mạnh mẽ tại Argentina, trong đó tổng thống gọi Messi là "món quà từ Chúa", Maradona cũng lên tiếng, người hâm mộ khẩn thiết cầu xin anh thay đổi quyết định và chính quyền thành phố Buenos Aires hứa dựng tượng anh, Messi cuối cùng được thuyết phục trở lại.

Argentina sau đó suýt không thể giành vé dự World Cup 2018 tại Nga. Họ phải nhờ tới cú hat-trick của Messi trong trận vòng loại cuối cùng gặp Ecuador mới chắc suất tham dự giải.

Argentina khởi đầu World Cup rất tệ khi hòa Iceland rồi thua Croatia. Cuối cùng, một bàn thắng tuyệt đẹp của Messi trước Nigeria giúp họ giành vé vào vòng knock-out với vị trí nhì bảng D.

Ở vòng 1/8, Argentina thua Pháp 3-4 trong một trận cầu hỗn loạn, nơi Kylian Mbappe tỏa sáng rực rỡ. Pháp sau đó tiến thẳng tới chức vô địch.

CUỐI CÙNG CŨNG CÓ DANH HIỆU CÙNG ĐỘI TUYỂN

Argentina và Messi chấm dứt 28 năm không danh hiệu bằng chiến thắng trước Brazil trong trận chung kết Copa America 2021 tại Maracana ở Rio de Janeiro.

Đó cũng chính là nơi Messi từng trải qua một trong những thất bại đau đớn nhất trong màu áo Argentina, trận chung kết World Cup 2014 trước Đức.

Đến lúc này đã 34 tuổi, Messi cuối cùng cũng có danh hiệu lớn đầu tiên cùng đội tuyển quốc gia sau một giải đấu mà anh ghi bốn bàn và có năm kiến tạo trong bảy trận.

"Tôi cần phải nhổ cái gai trong lòng, đó là giành được điều gì đó cùng đội tuyển", Messi nói với AP sau trận. "Những năm trước tôi đã tiến rất gần và tôi biết rồi ngày này sẽ đến. Tôi biết ơn Chúa vì đã cho tôi khoảnh khắc này, trước Brazil và ngay trên đất Brazil. Tôi đã giữ khoảnh khắc này cho riêng mình từ rất lâu."

WORLD CUP 2022

Messi một lần nữa trở thành nguồn cảm hứng của Argentina khi họ giành chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1986.

Anh ghi bảy bàn, trong đó có hai bàn ở trận chung kết gặp Pháp, đồng thời kiến tạo thêm ba bàn cho các đồng đội. Lionel Scaloni cùng tập thể Argentina qua đó bước vào hàng ngũ huyền thoại tại quê nhà, nơi những màn ăn mừng khó tin bùng nổ sau khi họ trở thành nhà vô địch thế giới.

Bộ ảnh ghép cho thấy Messi nâng cúp World Cup trong chiếc bisht, loại áo choàng đen thường được các nhân vật có địa vị trong văn hóa Hồi giáo mặc; Messi như đang sống trong thế giới riêng giữa trận gặp Ba Lan; và cuối cùng là khoảnh khắc anh khiến Josko Gvardiol khốn khổ trong chiến thắng 3-0 trước Croatia ở bán kết.

"Đây là chiếc cúp tôi đã mong muốn suốt cuộc đời. Đây là giấc mơ của tôi từ khi còn nhỏ", Messi nói.

WORLD CUP 2026

Nhiều người từng nghĩ World Cup 2022 sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của Messi, đặc biệt khi Argentina đã vô địch. Nhưng bốn năm sau, anh vẫn xuất hiện trên sân khấu lớn nhất, khi giải bắt đầu ở tuổi 38 và bước sang tuổi 39 trước khi vòng bảng kết thúc.

Dù trước giải không có xác nhận chính thức, gần như tất cả đều hiểu đây sẽ là chương cuối trong sự nghiệp đội tuyển của Messi. Anh, các đồng đội và người hâm mộ Argentina đều trải qua rất nhiều cảm xúc khi đội tuyển tiếp tục tiến sâu.

Bộ ảnh bên dưới, theo chiều kim đồng hồ từ trái sang phải, ghi lại sự tôn sùng của người hâm mộ Argentina trong trận ra quân gặp Algeria, nơi Messi lập hat-trick; khoảnh khắc can thiệp xuất sắc của anh ở bán kết gặp Anh, khi Messi dùng chân phải, chân "không thuận", tạt bóng để Lautaro Martinez ghi bàn; và màn ăn mừng đầy cảm xúc sau pha lập công ấy.

Bức ảnh cuối cùng, được chụp sau chiến thắng ngược dòng trước Ai Cập ở vòng 1/8, thể hiện rất rõ những cung bậc cảm xúc mà Messi phải trải qua trong mùa hè ấy, khi anh vẫn thi đấu trong lúc cha mình, Jorge, đang gặp vấn đề sức khỏe ở quê nhà.

Argentina cuối cùng thua Tây Ban Nha 0-1 trong trận chung kết, nhưng đó vẫn là một giải đấu phi thường khác của cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.

CÁI KẾT

Một tháng sau trận chung kết World Cup, không lâu sau khi người cha đồng thời là người dẫn đường của mình, Jorge, qua đời, Messi xác nhận sẽ giã từ đội tuyển Argentina.

Lần này là thật sự kết thúc.

Anh chấp nhận lời mời của Argentina để chơi trận cuối cùng cho đội tuyển trong đợt tập trung tháng 9 và tháng 10, trước khán giả quê nhà tại Estadio Monumental của River Plate ở Buenos Aires.

Trong những hình ảnh phía dưới, Messi nhắm mắt nghe quốc ca Argentina trước trận gặp Benin ngày 6/10, đứng bên cạnh hai người con trai. Bức ảnh phía trên bên phải ghi lại khoảnh khắc anh lặng người trong buổi tập cuối cùng cùng đội tuyển ngày 5/10. Hình ảnh còn lại là chiếc áo số 10 khổng lồ được trưng bày tại quê nhà Rosario để tri ân sự nghiệp phi thường của anh.

Trong lần cuối cùng khoác áo Argentina, Messi ghi một bàn và kiến tạo hai bàn cho các đồng đội.

Hai mươi mốt năm sau ngày ra mắt bằng một chiếc thẻ đỏ, Lionel Messi khép lại sự nghiệp đội tuyển trong vị thế một biểu tượng thực sự của bóng đá thế giới. Lionel Messi

(Thực hiện: Charlie Scott và Kelsea Petersen, 8/10/2026)