Rio Ferdinand: Sau đỉnh cao Man United là cuộc tăng tốc không ngừng nghỉ

Từ tập luyện, hồi phục đến kinh doanh và gia đình, “hiệp hai” trong cuộc đời Rio Ferdinand vẫn được vận hành bởi chính tinh thần làm việc đã đưa anh lên đỉnh cao bóng đá thế giới.

Sau ánh hào quang MU, Rio Ferdinand vẫn tăng tốc ở tuổi 47

Khi còn nhỏ, Rio Ferdinand thường thức dậy bởi tiếng chống đẩy của cha mình trong phòng khách. Lớn lên trong một khu dân cư ở Peckham, phía đông nam London, Ferdinand cho biết dù cha anh không có thẻ hội viên phòng gym nhưng “trong nhà lúc nào cũng có một bộ tạ”

Những buổi sáng chuẩn bị đến trường của cậu bé Ferdinand luôn đi kèm âm thanh tập luyện đều đặn phía sau. Việc rèn luyện đó không chỉ phục vụ niềm đam mê kung fu của cha anh, hay giúp ông xây dựng thể lực đủ mạnh cho công việc kiểm soát an ninh tại các quán bar và hộp đêm địa phương, mà còn âm thầm gieo vào con trai nền tảng của một tinh thần lao động bền bỉ, yếu tố sau này đưa Ferdinand lên đỉnh cao bóng đá thế giới.

“Bạn sẽ làm theo những gì mình nhìn thấy”, Ferdinand nhớ lại. Điều anh chứng kiến không chỉ là cha mẹ làm nhiều công việc để lo cho gia đình, mà còn là hai con người không bao giờ chấp nhận bị ai vượt qua về sự nỗ lực. Tấm gương đó giúp anh trở thành đội trưởng Manchester United và đội tuyển Anh, cũng như một trong những hậu vệ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá.

Nhưng theo Ferdinand, đó mới chỉ là phần nổi của tảng băng. Ngay cả khi đã giải nghệ, cường độ được hun đúc từ những năm tháng đầu đời vẫn cháy bỏng. Đã treo giày hơn 10 năm, Ferdinand hiện sở hữu nhiều doanh nghiệp, trong đó có công ty đại diện cầu thủ New Era, một công ty tổ chức tour và một công ty truyền thông phục vụ podcast Rio Ferdinand Presents. Nói ngắn gọn: anh chưa bao giờ dừng lại!

“Tôi có những đứa con cần nhìn thấy tinh thần làm việc,” anh chia sẻ với Men’s Health. “Chúng cần thấy tôi thức dậy và đi làm. Chúng cần thấy tôi và Kate (vợ anh) đi tập gym. Tôi muốn chúng có lối sống lành mạnh và coi việc đến phòng gym hay đơn giản là vận động là điều bình thường. Tôi không chỉ nói với chúng điều đó mà phải tận mắt chứng kiến.

Nói thật, tôi cũng cần đi làm để giữ sự tỉnh táo về tinh thần. Tôi thích làm việc. Bố mẹ tôi đều làm việc cật lực. Họ là những người lao động thực thụ. Tôi chỉ biết như vậy thôi. Khi các con nói về tôi, ngoài việc ‘Bố yêu con’ hay ‘Bố làm mọi thứ vì con’, tôi muốn chúng kể rằng ‘Bố làm việc chăm chỉ, là người không ngừng nỗ lực’. Đó mới thực sự là điều tôi muốn hướng đến”.

Tinh thần làm việc ấy không chỉ giới hạn ở thương trường

Sau khi treo giày, Ferdinand không hề chậm nhịp, mà vẫn lao đi với cường độ cao, như một tiền đạo miệt mài pressing trong những phút bù giờ. “Tôi yêu công nghệ, nó thay đổi quá nhanh nên bạn phải luôn theo sát,” anh nói. “Không có ngày nghỉ, nếu không bạn sẽ bị bỏ lại phía sau. AI giờ đã ở đây. Cách đây 18 tháng chúng ta còn chưa nói nhiều về nó nhưng tôi theo sát hết. Tôi thích nó bởi những gì nó đem lại. Điều AI có thể tác động đến các doanh nghiệp của tôi thế nào? Có thể nâng tầm chúng ra sao?

Các con tôi cần được nhìn thấy và lắng nghe điều đó mỗi ngày. Tôi thường xuyên gửi cho các con, đặc biệt là những cậu con trai cả, các thông tin liên quan đến đầu tư và kinh doanh để chúng dần hình thành tư duy về lĩnh vực này. Và điều khiến tôi hài lòng nhất là khi những người xung quanh nói rằng các con tôi rất hay đặt câu hỏi về đầu tư, về kinh doanh. Khi nghe vậy, tôi hiểu rằng những nỗ lực của mình đã mang lại kết quả.”

Một chương mới tại Dubai

Buổi sáng hôm nay cách xa hoàn toàn những ngày còn ở Peckham. Giờ đây, Ferdinand đã chuyển tới sinh sống tại Dubai, và buổi chụp hình được thực hiện tại Sonara Camp giữa sa mạc. Dù nhiệt độ ban ngày có thể vượt mốc 30°C, cái lạnh buổi sớm nơi đây vẫn khá buốt giá. Xuất hiện trong chiếc áo fleece Adidas, Ferdinand chỉ mới chợp mắt vài tiếng sau một tuần di chuyển dày đặc để thực hiện podcast của mình.

Khi mặt trời dần lên, những khinh khí cầu màu cam rực rỡ hòa vào sắc vàng của sa mạc Dubai, Ferdinand lặng nhìn khung cảnh ngoạn mục, một minh chứng cho quyết định chuyển cả gia đình tới đây. “Tôi coi đây là một cuộc phiêu lưu,” người đàn ông 47 tuổi chia sẻ. “Cuộc sống của tôi trước đây bị chi phối bởi lịch thi đấu, rồi sau đó là công việc bình luận. Không có nhiều cơ hội để bạn tạo ra thay đổi lớn, bước ra khỏi vùng an toàn và khám phá điều mới mẻ. Và bây giờ chính là thời điểm thích hợp.”

Ferdinand thi đấu trận chuyên nghiệp cuối cùng vào ngày 7/3/2015 trong màu áo QPR. Thời điểm ấy, anh không chỉ đối diện với sự bào mòn thể lực sau 19 năm chinh chiến đỉnh cao, mà còn trải qua cú sốc lớn khi người vợ Rebecca qua đời vì ung thư. Sau biến cố, Ferdinand chấp nhận để ê-kíp theo sát mình trong suốt một năm, qua đó thực hiện bộ phim tài liệu từng giành giải Bafta với tiêu đề Rio Ferdinand: Being Mum And Dad.

Giữa nỗi đau, việc tập luyện vẫn là điểm tựa

“Tôi luôn ở trong phòng gym. Với tôi, đó không phải nghĩa vụ mà là lối sống. Các con tôi cần thấy hành động tích cực.” Sau giải nghệ, anh từng tập quyền Anh nghiêm túc trong sáu tháng với ý định thi đấu chuyên nghiệp. Anh xây cả sàn đấu trong vườn nhà, lái xe bốn đến năm tiếng mỗi tuần để tập ở Sheffield. Tuy nhiên, anh không được cấp giấy phép thi đấu. “Có người đã qua đời đúng cuối tuần hồ sơ xin cấp phép của tôi được nộp,” anh kể. “Tôi không thể chờ đợi. Hoặc là lúc đó, hoặc không bao giờ.”

Rời xa quyền Anh, Ferdinand chuyển hướng sang xây dựng thể hình một cách bài bản. Sở hữu chiều cao 1m88, anh từng duy trì mức cân nặng khoảng 86kg trong thời gian thi đấu đỉnh cao, trước khi tăng thêm gần 20kg sau khi giải nghệ. Tuy nhiên, đó là giai đoạn anh tăng cân theo hướng thiếu kiểm soát. “Mặc đồ thì trông rất ổn. Nhưng khi cởi áo ra, cơ thể chưa thực sự săn chắc,” anh thừa nhận.

Sau nhiều lần điều chỉnh, Ferdinand tìm được sự cân bằng nhờ chuyên gia dinh dưỡng John Clarke cùng hai HLV Mel Deane và Michael Evans. Thay vì cắt hoàn toàn tinh bột như trước, chế độ mới được xây dựng linh hoạt và thực tế hơn với nhịp sống của anh. “Tôi yêu đồ ăn. Bạn không thể bảo tôi bỏ hẳn carb được. Tôi di chuyển liên tục, khách sạn rồi sân bay,… nên không phải lúc nào cũng chuẩn bị được bữa ăn. Điều quan trọng là nếu có một ngày ‘lệch nhịp’ thì cũng không phải là tận thế.”

Tại Dubai, Ferdinand kết hợp chế độ dinh dưỡng hợp lý với vật lý trị liệu để xử lý chấn thương lưng dai dẳng. “Tôi từng dùng thuốc và tiêm trong sáu năm để thi đấu. Điều đó ảnh hưởng lớn. Có lúc tôi phải nhập viện vài ngày hoặc ngồi xe lăn vì đau lưng. Nó xảy đến bất ngờ.” Hiện tại, anh theo đuổi phương pháp tiếp cận toàn diện, phòng ngừa thay vì chỉ xử lý khi chấn thương xảy ra. “Giờ tôi hiểu cơ thể mình hơn bao giờ hết. Nhưng phải mất đến 47 năm.”

Dù sở hữu gần 20 triệu người theo dõi và là biểu tượng của Manchester United, Ferdinand cho biết điều anh muốn được nhớ đến không chỉ là bóng đá. “Tôi muốn được nhớ như người làm việc chăm chỉ và thành công ở nhiều lĩnh vực, từ quỹ từ thiện 15 năm hỗ trợ trẻ em khó khăn, đến công ty truyền thông hay các doanh nghiệp khác. Tôi muốn là người hành động, không sợ thay đổi hay thất bại.”

Sau buổi chụp hình, anh tiếp tục lịch trình dày đặc: Doha dự F1, Washington DC tham dự lễ bốc thăm World Cup, rồi trở lại Mỹ tác nghiệp. Rio Ferdinand không chờ đợi. Ở tuổi 47, anh vẫn tiến về phía trước, theo cách của riêng mình.

(Theo Men’s Health)