Xabi Alonso đã mang tinh thần vô địch về với khung gỗ Chelsea

Carlo Cudicini từng là một thủ môn rất giỏi. Nhưng khi José Mourinho tới Chelsea năm 2004, “rất giỏi” là chưa đủ. Mourinho muốn người xuất sắc nhất và một trong những quyết định quan trọng giúp ông vô địch Premier League ngay mùa đầu tiên chính là thay Cudicini bằng Petr Cech.

Bóng đá từ lâu có một quan niệm rằng một thủ môn hàng đầu có thể mang về thêm 15 điểm mỗi mùa. Không phải ngẫu nhiên Brian Clough xem Peter Shilton là một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất của mình tại Nottingham Forest. Shilton đóng vai trò then chốt khi Forest gây sốc bằng chức vô địch First Division năm 1978. Và lịch sử còn rất nhiều ví dụ về những đội bóng chỉ thực sự bước lên một đẳng cấp mới sau khi tìm được một “Số 1” đủ tầm.

Liverpool của Jürgen Klopp chỉ thực sự hoàn thiện sau khi ký hợp đồng với Alisson năm 2018. Arsenal mùa trước có lẽ cũng khó vô địch nếu David Raya không có pha cứu thua mang tính quyết định trong chiến thắng 1-0 trước West Ham hồi tháng 5. Chelsea thì khác. Kể từ ngày bán Thibaut Courtois cho Real Madrid tám năm trước, họ dường như đã hình thành một điểm mù ở chính vị trí này.

Hàng loạt thủ môn thiếu ổn định đã đến rồi đi. Một số thậm chí còn ở lại quá lâu dù đã quá rõ ràng rằng họ không thể đạt tới đẳng cấp của Cech hay Courtois. Chỉ đến bây giờ, Chelsea mới thực sự đối diện trực diện với vấn đề.

Việc chi 7,5 triệu bảng để đưa Emiliano Martínez về từ Aston Villa càng củng cố cảm giác rằng đây sẽ là mùa hè BlueCo thực sự nghiêm túc trên thị trường chuyển nhượng. Trọng tâm vào các cầu thủ trẻ vẫn còn, nhưng không còn cực đoan như trước. Và quyết định gạt Robert Sánchez khỏi vị trí số một sau màn trình diễn vụng về trong chiến thắng 3-2 trước Fulham cho thấy Xabi Alonso sẵn sàng đưa ra những quyết định lớn.

Điều duy nhất khiến người hâm mộ khó chịu là Chelsea đã mất tới ba năm để đi đến kết luận này, kể từ khi mua Sánchez từ Brighton với giá 25 triệu bảng. Anh từng bị cạnh tranh vị trí vài lần, nhưng chưa phương án nào tồn tại đủ lâu. Mauricio Pochettino từng chuyển sang dùng Djordje Petrovic ở giữa mùa 2023-24, nhưng Enzo Maresca lại đưa Sánchez trở lại vị trí số một sau khi nhậm chức vào hè 2024.

Filip Jörgensen, người được mua từ Villarreal hai năm trước để làm phương án dự phòng cho Sánchez, cũng từng có cơ hội chiếm suất bắt chính. Jörgensen chơi chân tốt hơn Sánchez nhưng không đủ thuyết phục. Maresca cũng không tiếp tục tin dùng thủ môn người Đan Mạch sau khi đưa anh vào đội hình hồi tháng 2/2025. Bước ngoặt trong quãng thời gian ngắn ngủi Liam Rosenior dẫn dắt Chelsea đến khi quyết định chọn Jörgensen thay Sánchez trong trận Champions League gặp Paris Saint-Germain phản tác dụng hoàn toàn, khiến Chelsea thua 2-5.

Jörgensen rời đi mùa hè này và có lúc người ta tưởng Chelsea sẽ phớt lờ tất cả những ý kiến bên ngoài cho rằng Sánchez cũng phải ra đi. Thông điệp khi ấy là Alonso hài lòng với những lựa chọn trong khung thành. Sánchez sẽ tiếp tục là số một, cầu thủ trưởng thành từ học viện Teddy Sharman-Lowe là lựa chọn thứ ba, còn một phần lý do Chelsea không mua thủ môn mới là vì họ tin Mike Penders có thể trở thành một trong những người giỏi nhất thế giới.

Penders, người vừa ra mắt trong chiến thắng trước Luton tại Carabao Cup hôm thứ Năm, gia nhập từ Genk với giá 17 triệu bảng cách đây hai năm. Chelsea không muốn chặn lộ trình phát triển và cơ hội tiến lên đội một của thủ môn 21 tuổi người Bỉ và đó cũng là một phần lý do họ không theo đuổi Mike Maignan của Milan hay Diogo Costa của Porto trong hai mùa hè vừa qua.

Ban đầu, đây được xem là một mùa giải của sự chuyển giao từ từ. Sánchez vẫn là lựa chọn số một nhưng sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh lành mạnh từ Penders. Cả hai đều chấp nhận tình thế đó. Ben Roberts, trưởng bộ phận thủ môn của Chelsea, từng làm việc với Sánchez tại Brighton và từ lâu là một trong những người ủng hộ anh mạnh mẽ nhất.

Nhưng màn trình diễn trước Fulham đã buộc Chelsea phải thay đổi kế hoạch. Sau trận đó, gần như không còn nghi ngờ gì rằng họ sẽ khó đua vô địch nếu không ký thêm một thủ môn trước hạn chót chuyển nhượng vào thứ Ba. Bằng chứng đã quá rõ ràng. Có lúc Sánchez tự dẫn bóng đi hết đường biên ngang để biếu đối thủ một quả phạt góc, và anh cũng mắc lỗi trong cả hai bàn thua. Sự bất an của Sánchez lan sang hàng phòng ngự, khiến các hậu vệ chơi trong trạng thái lo lắng. Alonso hiểu rằng đã đến lúc phải hành động.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh sau khi đại diện của Martínez liên hệ với Chelsea vào đầu tuần. Bộ phận thể thao của CLB trình phương án lên Alonso, ông bật đèn xanh, và thương vụ được hoàn tất vào tối thứ Năm.

Ban đầu vẫn có tranh luận về việc nên ký hợp đồng dài hạn hay chỉ mượn Martínez. Một số người cho rằng phương án cho mượn hợp lý hơn, bởi đây chỉ nên là giải pháp tạm thời và không nên khiến Penders cảm thấy con đường của mình bị chặn lại.

Cùng lúc, cũng xuất hiện những lo ngại về tâm trạng của Sánchez. Người ta không chắc thủ môn 28 tuổi có chấp nhận việc bị giáng xuống ngay lập tức hay không. Nhưng Chelsea không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến quyết định. Thời gian không còn nhiều và Sánchez cần ra đi. Nếu ở lại, anh có thể bị gạt khỏi kế hoạch thi đấu và gần như không còn cơ hội ra sân. Khả năng Sánchez góp mặt khi Chelsea tiếp Brighton vào Chủ nhật cũng rất thấp. Hiện có sự quan tâm dành cho anh từ các CLB ở Anh, châu Âu và Saudi Arabia.

Đó là thực tế của bóng đá đỉnh cao. Chelsea đã hành động dứt khoát. Sánchez có thể tạo ra những pha cứu thua ngoạn mục, có khả năng làm chủ vòng cấm và được yêu mến trong phòng thay đồ. Nhưng anh thiếu ổn định khi chơi chân và thường xuyên có những trận đấu mắc sai lầm nghiêm trọng.

Chelsea cần sự chắc chắn. Họ đã chứng kiến Pochettino, Maresca rồi Rosenior thay đổi thủ môn ngay giữa mùa. Tốt hơn cả là thiết lập một thứ tự ưu tiên rõ ràng trong vị trí thủ môn ngay từ đầu.

 

Thủ môn người Argentina từ lâu đã tìm cách rời Aston Villa. Anh suýt gia nhập Manchester United mùa hè năm ngoái và gần đây tưởng như sẽ chuyển sang Juventus. Villa cũng đã chuẩn bị cho cuộc sống không Martínez bằng việc ký hợp đồng với Zion Suzuki. Martínez đã cống hiến rất nhiều cho CLB nhưng muốn tìm kiếm một thử thách mới.

Chelsea đánh giá các điều kiện của thương vụ. Martínez có những lời đề nghị khác, nhưng anh muốn chơi cho Alonso. Chính mong muốn ấy đã thuyết phục Chelsea hoàn tất hợp đồng.

Về logic, thương vụ này hoàn toàn hợp lý. Martínez sẽ bước sang tuổi 34 vào tuần tới và ký hợp đồng hai năm, kèm tùy chọn gia hạn thêm một năm. Penders nhờ đó có một người đàn anh giàu kinh nghiệm để học hỏi. Anh có thể tiếp tục phát triển mà vẫn biết thời điểm của mình rồi sẽ đến.

Chelsea lúc này tập trung vào hiện tại. Martínez sở tâm lý và bản lĩnh của một người quen với chiến thắng. Anh là thủ môn số một của Argentina, từng vô địch World Cup 2022, và là một trong những thủ môn hay nhất tại Anh kể từ khi gia nhập Aston Villa từ Arsenal năm 2020.

Không có gì đảm bảo Chelsea sẽ đủ sức thách thức sự thống trị của Arsenal. Nhưng với Martínez trong khung thành, cơ hội của họ chắc chắn lớn hơn.

(Theo The Guardian)