Trên đường Pitch
 |
| Keegan trong màu áo Hamburg |
Khi chuyển từ Liverpool sang Hamburg, Keegan trở thành cầu thủ được trả cao nhất trong lịch sử bóng đá Đức khi đó. Ông ghi bàn thắng đầu tiên cho CLB mới trong trận giao hữu với Barcelona và đội bóng cũ Liverpool. Nhưng ông lại không giúp gì được Hamburg khi chịu thất thủ trong trận tranh siêu cúp châu Âu với chính Liverpool với tổng tỷ số sau hai lượt trận là 7-2. Không những thế, Keegan còn bị đuổi khỏi sân trong trận giao hữu giữa mùa giải với FC Lubeck, sau khi "nói chuyện" với một cầu thủ đối phương bằng... nắm đấm. Mùa giải đầu tiên cũng không trôi qua một cách tốt đẹp đối với Hamburg khi họ chỉ xếp thứ 10 chung cuộc. Nhưng với 12 bàn thắng cho đội bóng mới, Kevin Keegan vẫn nhận được những lời ca tụng của các CĐV, và cùng năm đó, ông nhận được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, do tạp chí France Football bình chọn.
Mùa giải 1978/79 mới thật sự là thành công đối với Keegan và các đồng đội trong màu áo Hamburg. Với sự dẫn dắt của HLV mới, Branco Zebec, cùng với sự tỏa sáng đúng lúc của cầu thủ đến từ nước Anh, Hamburg đã lên ngôi vô địch sau 19 năm chờ đợi. Cùng với thành công trong màu áo CLB, Keegan còn tiếp tục thành công ở danh hiệu cá nhân, khi ông lần thứ 2 liên tiếp nhận giải thưởng "Quả bóng vàng châu Âu". Khi đó, ông được các CĐV yêu mến đặt cho biệt danh là: "Chú chuột vĩ đại". Sau thành công trong màu áo Hamburg, Keegan chia tay đội bóng nước Đức để trở về quê hương thi đấu cho đội bóng thành phố cảng Southampton.
Sửng sốt!
Vào ngày 10/2/1980, HLV của Southampton khi đó là Lawrie McMenemy đã mở một cuộc họp báo để công bố một tin gây chấn động thành phố Southampton nhỏ bé nói riêng cũng như cả châu Âu nói chung. Đó là việc "đương kim quả bóng vàng châu Âu" - Kevin Keegan - đồng ý về đầu quân cho họ. Đây đúng là một tin cực sốc vì Southampton là một đội bóng không được nhiều người biết đến khi đó, họ mới được chơi ở giải đấu cao nhất nước Anh khi đó. Bản hợp đồng này cho thấy HLV trưởng của họ có tài thương thuyết đến thế nào, đặc biệt khi mà Keegan chính là thủ quân của ĐT Anh tham dự cúp bóng đá châu Âu ở Italia năm đó.
 |
| Việc Keegan về với Southampton đã gây chấn động làng bóng đá châu Âu lúc đó |
Ông chơi trận đầu tiên cho Southampton là trận giao hữu với Shamrock Rovers vào ngày 23/7/190. Ở mùa bóng đầu tiên, cùng với những tên tuổi lớn khi đó như Alan Ball, Phil Boyer, Mick Channon và Charlie George, Kevin Keegan đã giúp đội bóng này về đích ở vị trí thứ 6, cao nhất trong lịch sử tồn tại của mình. Mùa bóng sau đó, sau khi Southampton về vị trí số 1 ở nửa đầu tiên, với chỉ 3 trận thắng ở lượt sau, họ đánh mất chính mình và chỉ về đích ở vị trí thứ 7 chung cuộc. Nhưng điều đó cũng không ngăn được Keegan đoạt danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải bóng đá Anh năm đó. Thêm vào đó là huân chương danh dự của đế chế Anh dành cho những đóng góp của ông đối với bóng đá nước nhà.
Cũng năm 1982, cơ hội để Kevin Keegan cùng với các đồng đội trong màu áo ĐT Anh lên ngôi vô địch thế giới là rất lớn, khi họ vượt qua vòng loại và tham dự VCK ở Tây Ban Nha. Không may cho Keegan khi một chấn thương lưng quái ác đã cướp đi cơ hội được ra sân của ông ở vòng bảng thứ nhất. Với quyết tâm tham dự VCK năm đó, Keegan bí mật thuê một chiếc ô tô và đi đến Đức để nhờ một chuyên gia về sức khỏe mà ông biết khi còn thi đấu cho Hamburg chữa trị. Keegan trở lại Tây Ban Nha và ra sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với đội chủ nhà. Tiếc cho Keegan khi trong một trận đấu có tính chất buộc phải thắng như vậy, ông đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn mười mươi sau khi đánh đầu trượt trong một tình huống cực kỳ ngon ăn.
 |
| Keegan đã có những giây phút thăng hoa trong màu áo ĐT Anh |
Sau khi Bobby Robson lên nắm quyền ở ĐT Anh, ông không triệu tập Keegan vào đội hình chính. Keegan tỏ ra rất bực tức với quyết định này và tuyên bố sẽ không bao giờ chơi cho ĐTQG nữa. Như vậy, ông giã từ sự nghiệp thi đấu với 63 lần khoác áo ĐT Anh, cùng 21 bàn thắng ghi được và 31 lần đeo băng đội trưởng. Cùng năm đó, ông quyết định chia tay Southampton do không được HLV McMenemy ưu ái như trước. Điểm đến mới của Keegan là Newcastle, đội bóng lúc đó đang thi đấu ở giải hạng nhì.
Còn tiếp...
Sơn Lâm (Tổng hợp)
