Danh hiệu Carabao cup quan trọng như thế nào với Arsenal và Man City? Và nó có ảnh hưởng đến cuộc đua vô địch?

Danh hiệu đầu tiên của mùa giải quốc nội Anh sẽ được định đoạt vào đêm nay, và một trong hai đội đứng đầu Premier League sẽ nâng cúp tại Wembley.

Arsenal, đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng, sẽ đối đầu với Manchester City, đội xếp thứ hai, trong trận chung kết Carabao Cup vốn từ lâu được xem là có tác động đáng kể đến hy vọng của cả hai đội khi họ trở lại thi đấu tại giải quốc nội.

Arsenal đang hướng tới danh hiệu lớn đầu tiên kể từ năm 2020, nếu không tính Community Shield 2023, trong khi Manchester City cũng muốn chấm dứt cơn khát danh hiệu tương đối của mình sau khi không giành được bất kỳ chiếc cúp nào ở mùa giải trước.

Arsenal đang bất bại trước Man City trong sáu lần đối đầu gần nhất, tính từ mùa 2022/23, và vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh ở cả bốn đấu trường mà họ tham dự mùa này.

Với Man City, việc bị loại khỏi Champions League trong tuần này càng khiến trận đấu trở nên quan trọng hơn, bởi họ đã mất đi một con đường dẫn tới danh hiệu.

Phóng viên phụ trách Arsenal là Amy Lawrence và người đồng nghiệp theo dõi Man City là Sam Lee cùng bàn luận về những vấn đề đáng chú ý xoay quanh trận đấu này.

Chiến thắng sẽ quan trọng đến mức nào với HLV của mỗi đội?

Amy: Bạn đã nhìn gương mặt của Mikel Arteta gần đây chưa? Bạn có thấy ông ấy khao khát đến mức nào không? Sau bàn thắng của Max Dowman, có một đoạn video lan truyền ghi lại cảnh khu kỹ thuật với những góc quay cận rất rõ HLV Arsenal. Ngay khi sự phấn khích ban đầu lắng xuống, gương mặt Arteta lập tức chuyển sang trạng thái căng thẳng tột độ khi ông hét lớn “VAMOSSSS” đầy quyết liệt. Trời ơi, ông ấy muốn chiến thắng đến nhường nào.

Ông ấy thực sự rất khao khát danh hiệu này. Đây không phải là bước đệm để hướng tới những chiếc cúp khác. Ông cần nó theo cách đơn giản hơn, để cùng các cầu thủ, ban huấn luyện và cả câu lạc bộ được tận hưởng cảm giác chiến thắng. Ông đã truyền vào phòng thay đồ tinh thần rằng họ phải được đền đáp cho những nỗ lực của mình càng sớm càng tốt.

Sam: Trong bối cảnh xuất hiện những tin đồn về việc rời đi vào cuối mùa, hoặc ít nhất là việc ông đang cân nhắc có nên hoàn thành năm cuối hợp đồng hay không, chúng ta có thể đang chứng kiến những tháng cuối cùng của kỷ nguyên Pep Guardiola tại Man City. Ở góc độ đó, bất kỳ danh hiệu nào giành được trong mùa giải này đều sẽ mang thêm giá trị về mặt cảm xúc.

Với Guardiola, ông hiểu rằng những gì mình đã đạt được tại Man City tự nó đã nói lên tất cả. Những thành tựu như mùa giải 100 điểm, cú ăn ba quốc nội, cú ăn ba thực sự, bốn chức vô địch League Cup và bốn danh hiệu Premier League liên tiếp là điều khó tưởng tượng vào thời điểm ông đặt chân đến Anh một thập kỷ trước, kể cả với chính ông.

Nhưng cách ông đem lòng yêu các giải đấu quốc nội Anh, với những chuyến làm khách tới các sân vận động mang đậm chất truyền thống và sự “chào đón” từ khán giả, khiến việc một lần nữa giành League Cup vào Chủ nhật sẽ mang nhiều cảm xúc, đặc biệt khi ông làm điều đó với một đội hình phần lớn đã được làm mới.

Hai đội sẽ tiếp cận trận đấu này như thế nào?

Amy: Có thể những người chỉ trích sẽ tiếp tục công kích Arsenal là đội vào chung kết League Cup tệ nhất, xấu xí nhất từng có, thậm chí còn phải gắn mác là “tội lỗi với bóng đá”. Nhưng trong thực tế, Arteta đã xây dựng được một bộ khung đội hình cùng cách tiếp cận rõ ràng, thứ đã phục vụ họ rất tốt từ đầu mùa. Hàng thủ bốn người chơi với tinh thần gần như căm ghét việc để thủng lưới, Declan Rice và Martin Zubimendi kiểm soát khu trung tuyến, trong khi khu vực tấn công có thêm một vài lựa chọn linh hoạt. Quyết định đáng chú ý nhất là vị trí thủ môn, liệu David Raya sẽ được chọn hay Kepa Arrizabalaga tiếp tục bắt chính tại League Cup.

Arsenal sẽ cố gắng kiểm soát trận đấu nhiều nhất có thể trước một đối thủ mạnh như vậy, tận dụng các tình huống cố định khi có cơ hội, đồng thời thể hiện bản thân thông qua những nhân tố đá chính lẫn các phương án từ băng ghế dự bị trên hàng công. Họ có xu hướng chia đều trách nhiệm ghi bàn thay vì phụ thuộc vào một cá nhân nào, khi 10 bàn gần nhất đến từ chín cầu thủ khác nhau.

Sam: Nếu phải trả lời nghiêm túc, tôi đoán Pep sẽ tiếp tục sử dụng đội hình mang tính kiểm soát, điều mà ông gần như áp dụng trong mọi trận kể từ sau Giáng sinh, ngoại trừ lần hiếm hoi quyết định chơi tấn công ngay trên sân Real Madrid.

Điều đó khiến việc dự đoán đội hình của Guardiola lúc này trở nên khó hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, trước những mối đe dọa từ Arsenal, tôi cho rằng ông sẽ dùng sơ đồ 4-2-2-2, hệ thống đã xuất hiện nhiều trong năm 2026, với sự góp mặt của nhiều cầu thủ giàu thể chất. Ở trung tâm hàng thủ có thể là Abdukodir Khusanov và Marc Guehi, trong bối cảnh Ruben Dias gặp khó ở những trận gần đây. Nếu thể trạng cho phép, hàng tiền vệ có thể gồm Rodri, Bernardo Silva, Nico O’Reilly và Jeremy Doku, trong khi Erling Haaland và Antoine Semenyo đá cao nhất. Nhưng thực tế thì không ai dám chắc.

Kết quả trận Chủ nhật sẽ ảnh hưởng thế nào đến phần còn lại của mùa giải?

Amy: Thành thật mà nói thì không quá nhiều. Câu chuyện về việc một chiếc cúp Liên đoàn mở đường cho những thành công lớn hơn là điều tiện để nói, nhưng ở Arsenal, nó sẽ không bị thổi phồng theo bất kỳ hướng nào. Họ đã làm rất tốt cho đến lúc này khi vẫn duy trì được khả năng cạnh tranh ở nhiều đấu trường, và họ hiểu rất rõ những mục tiêu quan trọng nhất mà mình hướng tới. Điều đó sẽ không thay đổi chỉ vì kết quả của trận này. Một chiến thắng sẽ mang lại cú hích lớn về tinh thần, còn nếu thất bại, nó sẽ được biến thành động lực để họ khát khao hơn trong việc chinh phục các mục tiêu khác. Arsenal sẽ cố gắng tách biệt trận đấu này ra sau khi nó khép lại, bất kể kết quả ra sao. Xét cho cùng, Carabao Cup khó có thể định nghĩa cả mùa giải của họ.

Sam: Nó chắc chắn sẽ mang lại nguồn động lực sau những kết quả khó khăn tại Premier League và Champions League. Các cầu thủ hiểu rằng họ đã chiến đấu rất tốt trong hoàn cảnh cụ thể trước Real Madrid hôm thứ Ba, và về mặt chất lượng, họ đã dần trở thành một tập thể nguy hiểm và ổn định hơn. Họ cũng biết rằng màn trình diễn và nỗ lực khi chỉ còn 10 người trước Madrid là tín hiệu tích cực, nhưng họ lại không có được kết quả tương xứng. Nếu có thể đánh bại Arsenal, niềm tin của họ chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Ai sẽ là cầu thủ then chốt của mỗi đội trong trận đấu này?

Amy: Xin lỗi vì câu trả lời này không chọn một cái tên cụ thể, nhưng mùa giải này, tập thể mới là ngôi sao. Có phần không hợp lý nếu tách riêng một cá nhân, bởi những gì Arsenal làm được được xây dựng trên nền tảng của nỗ lực chung. Có thể chia vai trò then chốt cho những trụ cột ở phần nền và trục xương sống của đội bóng, với cặp trung vệ Gabriel và William Saliba tạo nên bức tường phòng ngự gắn kết, còn Declan Rice làm chủ khu trung tuyến phía trên họ, tạo nên một nền tảng rất vững chắc.

Ở phía trên, trong giai đoạn mùa xuân này, khi Eberechi Eze thường chơi thăng hoa, anh có thể là người mang đến khoảnh khắc khác biệt.

Sam: Có thể là Bernardo Silva. Cầu thủ người Bồ Đào Nha có tầm ảnh hưởng rất lớn tại Man City và chắc chắn muốn đáp trả sau tình huống nhận thẻ đỏ do để bóng chạm tay trong trận gặp Real Madrid. Anh hiểu rõ Guardiola muốn gì trên sân và vai trò của anh ở tuyến giữa, xuất hiện ở mọi điểm nóng để hỗ trợ đồng đội chơi tốt hơn, sẽ tiếp tục quan trọng như thường lệ. Với tư cách đội trưởng, trong một trận đấu có thể căng thẳng, anh sẽ là người thiết lập tinh thần cho toàn đội.

(Theo The Athletic)